HISTOIRES L'art de l'ingénierie rencontre l'ingénierie de l'art

Sofia Salazar est une artiste argentine qui vit et travaille à Barcelone. Nous nous sommes assis avec elle pour discuter de l’œuvre d’art qu’elle a récemment réalisée pour TAG Heuer, interprétant notre chère montre Monaco à travers deux pièces aux supports distincts, qui complètent toutes deux l’art de cette montre emblématique avec sa beauté expressive caractéristique. Au final, nous les avons tellement aimées que nous avons voulu partager avec vous quelques informations sur les coulisses de sa pratique et son point de vue.  Tous les amateurs de TAG Heuer ont l’œil pour le style, après tout…

Salazar a une formation en design textile et vient d’une « famille de fabricants ». C’est peut-être la raison pour laquelle ses œuvres témoignent souvent d’un savoir-faire intime, évoluant avec fluidité entre les mondes de l’art et du design. Comme tout grand horloger ! Elle a toujours exploré et expérimenté diverses techniques, apprenant autant que possible sur les différentes méthodes et supports qui l’attirent. Récemment, cette curiosité l’a amenée à se consacrer presque entièrement à la gravure – du cyanotype à la linogravure, en passant par la gravure sur bois et la sérigraphie, entre autres. Il y a environ un an, elle a commencé à explorer le processus de gaufrage, c’est-à-dire l’impression de formes sur du papier.

Pour les pièces commandées par TAG Heuer, Salazar a choisi deux supports d’impression distincts : la gravure sur bois et le gaufrage. Avec deux résultats finaux très différents, ces méthodes exigent toutes deux une planification préalable intensive, un design minutieux et de multiples essais pour créer le produit fini sans anicroche. Examinons de plus près chacun de ces processus, et découvrons un peu plus les choix artistiques de Sofia dans l’interprétation de la TAG Heuer Monaco.

Au cours de notre conversation, Salazar nous a expliqué à quoi ressemblait l’impression de gravures sur bois « en réduction » ; il s’agit d’un processus minutieux qui exige une énorme planification préalable – à l’envers. La gravure sur bois inversée est une forme d’art à enjeux élevés, avec de nombreuses étapes, au cours desquelles les erreurs ne peuvent être corrigées.

Par exemple, une fois qu’une marque a été faite en sculptant une seule pièce de bois, une couche après l’autre, rien ne peut revenir en arrière et la remplacer. Chaque couche de gravure correspond à une seule couleur de pigment qui est ensuite transférée du bloc de bois sur le papier à l’aide d’un système minutieux de languettes et d’épingles, afin de garantir que chaque couche de couleur s’aligne parfaitement avec la couche d’impression précédente.

Cela implique un plan d’action rigoureux bien avant l’utilisation des outils, en imaginant l’image à l’envers et à l’endroit dans une prouesse d’ingénierie logistique.  Des échantillons, des essais et des premières tentatives doivent être effectués pour confirmer les résultats et garantir un résultat fiable pour la pièce finale. Mais cette complexité a un résultat intéressant : l’ultime tirage en édition limitée, qui ne pourra jamais être répété, une fois que la première couche de couleur aura été gravée.  Salazar décrit cette façon de travailler comme étant particulièrement spéciale : « Vous commencez, vous terminez, puis c’est fini. Il n’y a pas de retour en arrière possible. »

La deuxième commande de Salazar pour TAG Heuer exprime une vision contrastée de la Monaco. Elle a choisi de gaufrer cette image, afin d’explorer de plus près les détails artisanaux du design grâce à la netteté, à la précision et au contraste fin qu’offre ce support. Dans cette image, la Monaco occupe le devant de la scène, observée avec une subtile attention aux détails au milieu d’une nature morte d’objets que Salazar a trouvé en harmonie avec le design de la montre.  Lorsque nous lui avons demandé ce qui l’avait attirée vers cette montre en particulier, elle nous a répondu : « La Monaco est comme un objet d’art, vraiment. Elle est bien équilibrée, emblématique, polyvalente – c’est un classique.  Et elle est contemporaine, tout en étant intemporelle. »

Le processus de gaufrage commence par la construction d’une « maquette », c’est-à-dire la base tridimensionnelle qui sera imprimée sur du papier humide à l’aide d’une presse, afin de créer une impression.  Salazar a réalisé la maquette de cette impression en utilisant des morceaux de carton, de papier, de bois, de textile et de fil finement découpés, superposés pour créer une image unifiée.  Mais avant toute découpe, elle a planifié avec beaucoup de soin ; en fait, le design et l’ingénierie de la maquette ont pris environ trois semaines, avant que toute impression puisse être effectuée. Comme la gravure sur bois inversée, cette pièce a également été planifiée à l’envers, car les trois couches de volume créées apparaissent inversées dans le résultat final.

Contrairement au style plus large et plus coloré de sa gravure sur bois, l’impression en relief de Salazar s’exprime entièrement en volume, en lumière et en ombre – tout en illuminant délicatement les détails du design de la Monaco. Elle nous a confié que le minimalisme du support lui plaisait, car il attire l’attention sur la figure centrale de l’image – la montre elle-même.  Le défi consistait à exprimer l’art de la Monaco dans le plus grand détail possible – pas seulement dans ses lignes et ses index, mais dans sa forme en trois dimensions.

Alors, comment s’est déroulée la réalisation de ces deux magnifiques œuvres ? « Un véritable défi ! Mais c’était très agréable.  Rien ne s’est passé qui n’ait été soigneusement pensé, planifié.  Tout a été testé dans des essais et des exemples, pour voir ce qui fonctionnait. Je voulais regarder la montre de deux manières différentes : l’une, avec une figure au centre, dans laquelle la montre fait partie d’un personnage, avec une humeur et une atmosphère particulières. La montre est secondaire. Et dans l’autre, je voulais que la montre passe en premier, qu’elle soit le personnage central, avec un examen détaillé du design. » Le résultat ? Deux visions merveilleusement imaginatives de la TAG Heuer Monaco. Nous espérons que vous les apprécierez autant que nous !