Montres REMONTER LE TEMPS AVEC... LA TAG HEUER AUTAVIA
Découvrez l'évolution de la TAG Heuer Autavia à l'occasion des 60 ans de la collection
La TAG Heuer Autavia, la montre de la maison inspirée des cockpits, est en fait la première des « trois grandes » références de l’entreprise, précédant à la fois la TAG Heuer Monaco et la TAG Heuer Carrera. Ses caractéristiques solides sont enracinées dans l’histoire et imprégnées d’audace ; c’est un outil de confiance pour les aventuriers du monde entier, depuis des décennies. Et elle a toujours été à la pointe de son époque, que ce soit par sa lisibilité, son boîtier étanche à compresseur ou son premier mouvement chronographe automatique.
En 2022, pour célébrer le 60e anniversaire de cette montre signature, nous accueillons de nouveaux modèles TAG Heuer Autavia. Les nouvelles éditions feront écho à l’original en termes de design du boîtier, mais apporteront une nouvelle perspective du 21e siècle avec des poussoirs de chrono, une couronne extra large, une lunette à 60 minutes bidirectionnelle et un fond de boîtier en saphir.
Mais avant de nous laisser emporter par les nouvelles versions, faisons marche arrière et racontons l’histoire des origines de la TAG Heuer Autavia.
Une histoire vieille comme le monde : les chronographes
Chronographe signifie littéralement « chroniqueur, qui inscrit le temps », bien que, compte tenu de l’utilisation et de la fonction de l’instrument, « enregistreur de temps » serait peut-être plus exact. Le chronographe « Time of Trip » de Heuer, qui a fait ses débuts en 1911, a fait de l’entreprise le plus grand nom des instruments de chronométrage de tableau de bord de haute précision pour les pilotes de rallye et les coureurs automobiles.
L’intérêt de la famille pour l’aviation l’a amenée à repenser le chronomètre à la fois pour la voiture et l’avion, ce qui a conduit au nom « Autavia » (combinaison des mots « automobile » et « aviation »), et finalement au baptême du chronomètre de tableau de bord connu sous le nom d’Autavia, précis au ⅕ de seconde.
À l’origine, l’Autavia était conçue comme l’un des instruments d’une série de tableaux de bord fabriqués par Heuer et était généralement associée à une horloge Hervue, une horloge avec un mouvement de huit jours. Les instruments Heuer étaient le choix des pilotes de rallye et, au milieu du siècle, de tous ceux qui aimaient les sports mécaniques, y compris le jeune Jack Heuer, récemment diplômé.
Jack Heuer, un homme polyvalent
Pour montrer les instruments de tableau de bord de l’entreprise familiale, le jeune Jack Heuer commença à participer à des rallyes automobiles. Lors de son deuxième rallye, lui et un coéquipier étaient proches de la première place, mais arrivèrent finalement en troisième position. Jack était furieux de cette perte, accusant le fait qu’il avait mal lu le cadran. Il qualifia le compteur de bord Autavia de « déchet inutilisable » et en arrêta la production. Retirée de la ligne de produits, l’ancienne Autavia devint donc superflue, mais Jack aimait le nom et voulait l’utiliser.
À l’époque où il rejoignit l’entreprise, Heuer était encore une entreprise de compteurs et Jack comprit qu’il était important que la marque soit également reconnue pour ses montres-bracelets. Quand les temps devinrent durs pour Heuer, l’oncle de Jack voulut vendre, et Jack proposa alors de racheter les parts de son oncle. Et c’est ainsi qu’à 28 ans à peine, il reprit l’entreprise. Dès sa prise de contrôle, il décida que l’entreprise avait besoin d’un nouveau type de chronographe porté au poignet. Sa première priorité ? Recréer l’Autavia en tant que chronographe porté au poignet.
Un chronographe moderne pour un homme moderne
La vision de Jack était celle d’un type de montre complètement différent : une montre reconnaissable au premier coup d’œil, qui capturait la vigueur et l’excitation du pilotage (que ce soit d’une automobile ou d’un avion) ; une montre qui utilisait les dernières technologies, avec de nouvelles fonctions utiles, et qui était, bien sûr, facilement lisible dans toutes les conditions. Jack, guidé par sa quête de lisibilité et son admiration pour des concepteurs comme Eames et Le Corbusier, voulut lancer le chronographe moderne pour l’homme moderne. Ainsi vit le jour l’un des modèles les plus importants de l’histoire de la marque.
Lorsqu’elle fut lancée en 1962, l’Autavia représentait un changement majeur pour la marque, le fruit de deux décennies d’évolution du design comprimées en seulement quelques mois. La montre était dotée d’un mouvement à remontage manuel Valjoux 72 et d’une lunette tournante. Avec un diamètre de 39 mm mesuré au niveau de la lunette, c’était une grande montre pour l’époque. L’élégante lunette crantée, avec ses 12 divisions, s’adressait au porteur qui pouvait, à tout moment, voler à l’autre bout du monde, d’où l’affichage d’un second fuseau horaire.
Elle était audacieuse, moderne, élégante et certainement très lisible. La toute première brochure d’Autavia affirmait : « Nouveaux chronographes Autavia pour les pilotes, les sportifs, les plongeurs et les scientifiques », la présentant essentiellement comme une montre miraculeuse. Dans l’ensemble, la montre était présentée comme une montre signature moderne pour l’homme moderne, conçue comme un outil pour un homme capable de piloter un avion aussi facilement que de conduire une voiture de sport.
L'Autavia sur la route
En janvier 1962, dans les stands de Ferrari lors de la course des 12 heures de Sebring, en Floride, Jack eut une révélation : les spectateurs et les fans de courses automobiles constituaient un « groupe de clients cible naturel pour Heuer ». C’est à Sebring qu’il entendit parler pour la première fois de la légendaire Carrera Panamericana, ce qui conduisit notamment Jack à déposer la marque Carrera comme futur nom de collection.
Jack eut la brillante idée que Heuer sponsorise le jeune pilote suisse prometteur : Jo Siffert. Siffert était devenu célèbre après avoir volé le Grand Prix de Grande-Bretagne à des pilotes expérimentés comme Jackie Stewart et Jacky Ickx. Il pilotait également pour Porsche dans des courses d’endurance, dont les célèbres 24 heures du Mans.
« Messieurs, Heuer présente... le premier chronographe automatique du monde »
Le lancement de ce qui allait devenir le Calibre 11 Chronomatic eut lieu en grande pompe en 1969, avec des ventes en hausse stupéfiante de 34 % par rapport à l’année précédente. L’Autavia automatique était la montre à porter. À l’aube de la nouvelle décennie, elle signifiait que son porteur était au fait des toutes dernières évolutions techniques.
Qu’y avait-il de nouveau et de passionnant dans le mouvement automatique ? Elle était facile à lire avec son boîtier tonneau ou en forme de C, plus grand (42 mm). La construction de son mouvement imposait que la couronne de remontage soit positionnée à 9 heures sur le boîtier. Cet emplacement idiosyncratique de la couronne était une preuve de la supériorité du mécanisme : En plaçant la couronne sur la gauche du boîtier, cette nouvelle montre montrait qu’une fois remontée, le mouvement du poignet du porteur rendait le remontage de la couronne presque superflu, d’où son placement de l’autre côté du cadran.
Heuer Autavia (1563MH)
Le glamour à haute vitesse
L’Autavia est inextricablement liée au glamour des jours de gloire de la course automobile. Et en effet, la course automobile s’avéra être le moyen idéal pour promouvoir le nouveau modèle. Jo Siffert fut le premier pilote automobile/vendeur actif, et il réussit. Mais outre Siffert, les célèbres pilotes de sport automobile et porteurs d’Autavia étaient Derek Bell, Jochen Rindt, Mario Andretti, Clay Regazzoni, Graham Hill (qui, fidèle à l’esprit Autavia, était également pilote d’avion) et Gilles Villeneuve. C’était l’époque où le glamour était à son comble.
Toutes les couleurs et les formes de l’Autavia
À ce jour, il existe plus de 85 références d’Autavia, dans des couleurs, des formes et des tailles différentes. Depuis leur introduction en 1962 jusqu’au milieu des années 1960, les montres Autavia étaient noires et blanches (ou blanches et noires). Les modèles des années 1970 reflétaient l’humeur de la décennie, avec un boîtier moderne en forme de C et une explosion de couleurs, notamment le jaune et l’orange, ce dernier étant particulièrement populaire dans les années 1970. Le rouge fut utilisé pour la première fois comme un accent dans les boîtiers à compresseur de la fin des années 1960, mais il domina les années 1970, et il évoquait un thème fort de course automobile.
Heuer Autavia 2446 "Rindt"
Nouvelles fins et nouveaux départs
Lorsque Heuer fut racheté par Techniques d’Avant-Garde en 1985, les goûts avaient changé et la polyvalence robuste de l’Autavia semblait déplacée. Cependant de nouveaux modèles Autavia sortirent avec un peu d’éclat, avec un grand boîtier revêtu disponible en quatre couleurs, dont une version dorée avec un cadran et des registres dorés.
Et puis… silence radio pour l’Autavia jusqu’en 2003, date à laquelle une montre portant son nom fut sortie. Ce n’était certainement pas un produit de puriste, mais la montre était digne et entretenait un lien avec les origines de la montre signature.
L’année 2016 marqua un mouvement jamais vu dans l’horlogerie de luxe. TAG Heuer introduisit une première mondiale dans l’horlogerie suisse : un design basé sur les collectionneurs et les fans. Connu sous le nom d’Autavia Cup, ce processus ouvrit un nouveau chapitre dans l’histoire d’Autavia. Elle faisait également honneur à l’esprit d’avant-garde de l’époque TAG (Techniques d’Avant-Garde) en utilisant un nouveau calibre entièrement conçu et dessiné en interne, dont l’assemblage se faisait dans la manufacture de la marque à Chevenez. L’Atelier de Restauration, alors nouvellement créé, faisait partie intégrante de ce nouveau chapitre d’Autavia. À l’issue du processus de conception collaborative, une montre s’imposa comme la préférée de tous : l’Autavia Ref. 2446 Mark 3, conçue en 1966 et surnommée « Rindt » en référence au célèbre champion de Formule 1 Jochen Rindt.
Le modèle Autavia 2017 n’était, selon certains, pas une réédition mais plutôt une toute nouvelle Autavia, une nouvelle branche de l’arbre généalogique du modèle, digne de son nom. Le nouveau modèle était plus imposant que son ancêtre préféré des fans des années 60 : Elle mesurait 42 mm (au lieu de 39), possédait une lunette graduée de 12 heures et un nouveau mouvement chronographe de manufacture TAG Heuer, le Calibre Heuer 02. Pour répondre aux exigences des temps modernes, elle était à remontage automatique avec une réserve de 80 heures et étanche à 100 mètres. Dans l’ensemble, elle était lisible, équilibrée et, bien sûr, avant-gardiste.
Enfin, l’Autavia revint en tant que collection complète en 2019. S’inspirant du design original de la montre signature, la nouvelle collection offrait qualité, précision et style intemporel. Sept modèles de calibre 5 certifiés par le COSC composaient la collection sportive Autavia – cinq en acier inoxydable élégant et deux en bronze noble, avec un choix d’options de bracelet.
TAG Heuer Autavia Chronometer Flyback (CBE511C.FC8280)
Aujourd'hui
Les éditions 2022, lancées pour honorer les 60 ans d’existence de la montre, sont un hommage à la liberté enivrante de la route ouverte, ou du macadam. Reprenants les codes iconiques des origines de l’Autavia, les nouveaux modèles font passer cette montre légendaire à la vitesse supérieure. De nouvelles caractéristiques et un look audacieux et contemporain, avec une couronne et des poussoirs de chrono extra larges, offrent une version actualisée de la lisibilité pour l’aventurier d’aujourd’hui.
Prêt à partir au soleil couchant ?
TAG Heuer Autavia GMT (WBE511A.BA0650)
Pour en savoir plus sur la collection TAG Heuer Autavia, rendez-vous sur tagheuer.com.
