Montres Une histoire de design : la TAG Heuer Aquaracer, Chapitre trois
8 min
Angus Davies Cofondateur de Escapement Magazine
Vous avez manqué les premiers chapitres ? Commencez par lire les chapitres un et deux !
Le cadran et le boîtier de la nouvelle Aquaracer recèlent une pléthore de détails raffinés. Selon Guy, chaque nouveauté, plus ou moins perceptible, a sa raison d’être. Dans ce chapitre, j’analyse les changements supplémentaires apportés à cette montre, en complément de ceux déjà évoqués.
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Le cadran
Comme mentionné dans les premiers chapitres de ma trilogie, « évolution » et « raffinement » sont les mots d’ordre de toute adaptation d’un modèle phare. Les plus prudents seraient tentés d’adhérer au célèbre proverbe « Le mieux est l’ennemi du bien », mais comme je l’ai déjà évoqué, TAG Heuer ne fera jamais partie de cette équipe. Le perfectionnement perpétuel est à l’ordre du jour à La Chaux-de-Fonds.
Sur le modèle précédent, le guichet de la date était positionné à 3 heures, tandis que les nouveaux modèles le placent à 6 heures. Il en résulte un cadran symétrique, une caractéristique qui se retrouvera sur tous les futurs modèles TAG Heuer. Par ailleurs, la date désormais inclinée se trouve sous une loupe, gravée sur la face intérieure du verre saphir. Ces détails, contemplés notamment sous différents angles, améliorent la lisibilité. L’extérieur du verre saphir est dépourvu de toute saillie gênante en forme de bulle, mais ne manque pas de mettre en valeur le guichet de la date.
Le département design de TAG Heuer a revisité les index trapézoïdaux positionnés à 3, 9 et 12 heures. Empruntés au modèle précédent, ils adoptent désormais un design plus épuré. Dotés de plus de facettes, les index attirent également davantage de lumière sur le cadran. Inspirés par la lunette à 12 facettes, les anciens index trapézoïdaux, situés à 1, 2, 4, 5, 7, 8, 10 et 11 heures, affichent désormais une forme octogonale. Le bord extérieur de chaque index suit la trajectoire de la lunette. À 6 heures, où se trouve l’indicateur de la date, l’heure est indiquée par un petit bâton de forme rectangulaire.
L’aiguille des heures de l’Aquaracer se pare d’un design inédit. Sa forme diffère et se distingue de l’aiguille des minutes, une particularité très appréciée des plongeurs. Comme l’explique Guy, « son esthétique est plus sobre que la précédente, mais offre avant tout une bien meilleure lisibilité. Jack Heuer ne souhaitait en rien lésiner sur la lisibilité et la précision, deux caractéristiques fondamentales qu’il a introduites dans les années 60 et sur lesquelles il était intransigeant. »
La trotteuse centrale est ornée d’une sucette luminescente qui a été repositionnée pour améliorer, une fois encore, la lisibilité.
Les repères situés entre les index de la lunette intérieure étaient auparavant plus longs et plus grands. En transférant la minuterie sur une lunette intérieure surélevée, les repères revisités s’alignent désormais parfaitement avec la lunette extérieure, une fonctionnalité qui s’avère utile en plongée. Ces nouveaux repères affichent un aspect plus raffiné que la version précédente. Par ailleurs, la lunette intérieure qui abrite la minuterie est désormais en relief, se détachant de la surface principale.
La police de caractères du cadran a été repensée, adoptant une esthétique plus nette et soignée. « Nous avons revisité la police de caractères et les repères pour conférer au cadran un aspect légèrement plus élégant », explique Guy Bove. Par exemple, le modèle précédent affichait le nom Aquaracer en dessous du nom de la marque. La nouvelle version porte le nom du modèle au-dessus du logo TAG Heuer. Cette caractéristique distinctive apparaîtra également sur tous les prochains modèles TAG Heuer. »
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Le boîtier
Comme évoqué précédemment, les proportions de l’épaisseur de la lunette par rapport à celle du boîtier ont changé. Le boîtier de la montre est légèrement plus fin, tandis que le bracelet présente une épaisseur réduite d’un tiers.
Le nouveau boîtier présente un « biseau évolutif » le long du bord supérieur des cornes, ultra poli, qui offre un séduisant contraste avec les fines surfaces brossées adjacentes. Une configuration qui a permis aux designers de laisser libre cours à leur créativité pour la face latérale de la montre, tout en laissant la surface supérieure intacte. Le protège-couronne a été allongé, dépassant un peu plus du boîtier. Un détail inspiré par la 844, bien que moins saillant sur le nouveau modèle.
TAG Heuer a équipé la nouvelle version d’une incrustation en céramique, remplaçant la lunette en aluminium des modèles précédents. Inspiré de la 844, le flanc vertical de la lunette est désormais cranté. La rotation de la lunette offre une sensation délicate et raffinée, et s’accompagne d’un clic très agréable.
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Parmi les autres caractéristiques notables de la nouvelle Aquaracer, citons les cornes désormais plus courtes et orientées vers le bas de façon plus définie, offrant une meilleure ergonomie au porteur. La couronne présente un flanc poli, incorporant un polygone à 12 côtés qui encadre le logo de la marque, lui-même placé au centre.
Au dos de la montre, le fond du boîtier est orné d’une nouvelle illustration d’un casque de plongée, entièrement conçue à l’aide de formes angulaires. Celui-ci est bordé d’une mer d’hexagones qui insufflent une étonnante note de modernité à l’arrière du boîtier. Le fond vissé est centré, permettant d’aligner parfaitement le casque sur un axe 12-6.
Enfin, outre son aspect plus fin, le nouveau bracelet peut s’ajuster de 15 mm tout en portant la montre, une fonction utile pour la plongée, mais également lors de chaudes journées d’été où le poignet a tendance à gonfler.
Autres caractéristiques importantes
Guy conçoit toujours une montre en tenant compte de son interaction avec la lumière et de la facilité avec laquelle elle peut être photographiée dans un monde obnubilé par Instagram. Il utilise un programme informatique pour simuler la façon dont la lumière rencontrera chaque facette du cadran, de la lunette et du boîtier, pour une montre toujours élégante, peu importe la luminosité.
L’ergonomie est un autre aspect important à prendre en considération. Un système de CAO (conception assistée par ordinateur) permet de reproduire des croquis préalablement dessinés sur papier pour ensuite affiner et perfectionner la composition du boîtier et du bracelet. Des modèles sont réalisés par impression 3D et fixés à différents bras pour évaluer la tenue sur le poignet. Cette étape permet d’examiner à plusieurs reprises le boîtier, en particulier les cornes, et le design du bracelet afin que l’équipe de Guy puisse offrir un confort inégalé au porteur.
C'est à l'usage que l'on peut juger
On dit souvent que c’est à l’usage que l’on peut juger de la qualité d’un produit. Je porte un prototype de la nouvelle Aquaracer Professional 300 depuis quelques jours et je commence à bien la connaître. Elle offre une lisibilité et un confort irréprochables, mais son éclat ne se limite pas à ces aspects fonctionnels.
Le contraste entre les surfaces polies et délicatement brossées, à proximité les unes des autres, se révèle particulièrement subtil et parfaitement défini. Le jeu récurrent de formes à six, huit et douze côtés éveille notre curiosité tout en conférant une esthétique harmonieuse. L’incrustation de la lunette en céramique promet un aspect impeccable des années durant. Notez son clic réconfortant, son toucher somptueux et sa mélodie amusante en tournant la lunette unidirectionnelle. Et la liste est longue…
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En conclusion
L’Aquaracer Professional 300 se distingue par son rapport qualité-prix exceptionnel. En effet, vous trouverez difficilement une montre aussi élégante et agréable à porter dans cette gamme de prix. Ce modèle doit sa compétitivité en partie à l’impressionnant savoir-faire de la marque en matière de production et aux économies d’échelle dont elle bénéficie. Mais son excellente qualité peut avant tout être attribuée à l’attention toute particulière que la marque porte au design.
Angus Davies Cofondateur de Escapement Magazine
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