Montres C'est l'heure de la Panda !

Comme beaucoup de passionné d’horlogerie, il m’est arrivé de prendre un crayon HB et d’esquisser des idées pour une montre. Cependant, après quelques minutes, je me rends compte qu’il s’agit d’un travail qu’il vaut mieux confier à des professionnels.

Ayant rencontré plusieurs designers professionnels spécialisés dans les ouvrages horlogers, il est clair qu’ils pensent différemment du commun des mortels, obsédés par les moindres détails, dont certains sont à peine perceptibles à l’œil non averti. Lignes, courbes, proportions, matériaux, finitions, couleurs et textures sont les moyens artistiques utilisés par ces artistes modernes. Chaque création horlogère n’est pas moins valable qu’un paysage habilement peint ou qu’une sculpture imposante. En effet, elles sont toutes le produit d’un talent inné, cultivé à l’école d’art et souvent affiné pendant de nombreuses années.

Dans cet esprit, j’ai été quelque peu surpris de lire dans l’autobiographie de Jack Heuer, « Times of my Life », qu’il était responsable du design de la première Heuer Carrera Chronograph en 1963. Si Jack s’intéressait au design moderne, en particulier à l’architecture et au mobilier, il était avant tout un homme d’affaires. Et pourtant, contrairement à mes croquis susmentionnés, sa vision, connue par la suite sous le nom de Référence 2447, est largement considérée comme l’un des chronographes les plus beaux et les plus emblématiques de tous les temps.

Bien que n’étant pas un professionnel du design, Jack a reconnu la sagesse de doter un chronographe d’un « cadran au design clair et net… ». À l’époque, lorsque les cadrans de montres étaient normalement recouverts d’acrylique transparent, un anneau de tension en acier était placé à l’intérieur de l’acrylique et utilisé pour le maintenir en place, en le pressant contre l’intérieur du boîtier. L’ajout de l’anneau de tension a permis d’améliorer l’étanchéité. L’idée de Jack était de repositionner le tracé qui borde habituellement l’affichage et de le déplacer vers l’anneau de tension, libérant ainsi un espace précieux sur le cadran et améliorant la lisibilité. Avec le recul, l’idée semble simple, mais les idées les plus simples sont souvent les meilleures.

Au fil des ans, il y a eu de nombreuses itérations de la TAG Heuer Carrera, certaines équipées d’un compteur, d’autres de deux ou trois compteurs, mais toutes dotées d’un teint clair et sans imperfections.

L’année dernière, à l’occasion du salon Watches and Wonders 2023, la marque suisse d’avant-garde a dévoilé la TAG Heuer Carrera Chronograph dotée d’un boîtier « Glassbox ». Logée dans un boîtier en acier de 39 mm et équipée du Calibre Heuer 02 (Réf. TH20-00), la montre était très différente de ses antécédents Carrera. Au départ, les modèles TAG Heuer Carrera Chronograph « Glassbox » étaient proposés en deux variantes de cadran, bleu (référence CBS2212.FC6535) et noir (référence CBS2210.FC6534). Les deux références, chacune équipée d’un bracelet en cuir de couleur coordonnée, restent aujourd’hui des membres populaires du portefeuille de produits de la marque.

Plus particulièrement pour les modèles 2023, les cadrans sont placés sous un verre saphir bombé proéminent. Appelé « Glassbox », une forme traditionnelle d’émaillage, ce verre expansif absorbe la lumière, facilitant ainsi la lisibilité. Les designers de l’entreprise ont eu l’idée inspirée de positionner l’échelle tachymétrique sur le bord du rehaut incurvé, juste à l’endroit où il descend dans le boîtier. En utilisant un verre saphir « Glassbox », l’équipe de design a réussi à libérer un espace précieux sur le cadran ; Je me demande où ils sont allés chercher cette idée.

La nouvelle TAG Heuer Carrera Chronograph « Glassbox » (39 mm) partage de nombreux points communs avec ses sœurs de 2023, mais grâce à l’utilisation astucieuse de nouvelles couleurs et finitions et, plus particulièrement, de son cadran « Panda », le modèle semble très différent.

Les aiguilles des heures et des minutes de type bâton, revêtues de Super-LumiNova®, font leur retour, tout comme les index facettés, positionnés à côté de repères luminescents en forme de points. Toutefois, ce nouveau cadran renonce à la finition brossée circulaire utilisée sur les modèles 2023, au profit d’un motif soleillé.

Deux compteurs noirs, placés à 3 et 9 heures, mesurent respectivement les minutes et les heures écoulées. Parés d’une finition à azurage, de marquages nets et d’aiguilles rouge vif, ils expriment un sens sans ambiguïté. Le cadran bi-compax comporte également une indication de la petite seconde à 6 heures. Cette dernière fonction, qui intègre un affichage de la date, est discrète et sans prétention. Bien que l’indication de la petite seconde joue un rôle déférent par rapport à ses homologues de couleur noire, elle reste éminemment lisible.

La pointe de l’aiguille centrale des secondes du chronographe est habillée d’un rouge éclatant, couleur qui se retrouve également sur le tracé des minutes. Il s’agit d’un cadran riche en fonctionnalités, incorporant de délicieux soupçons de détails nuancés qui donnent du style sans nuire à l’intelligibilité.

À cette occasion, l’échelle tachymétrique susmentionnée, située à proximité du bord du saphir, est exécutée dans une nuance furtive de noir et marquée de chiffres nets. Là encore, tout est optimisé pour favoriser la lucidité.

Au-delà du cadran, le boîtier en acier de 39 mm juxtapose des surfaces satinées et polies. Cela demande beaucoup d’expertise pour s’assurer que chaque finition est discrète et parfaitement délimitée. Comme plusieurs autres références de TAG Heuer Carrera, les cornes à facettes complexes sont inclinées vers l’intérieur du bracelet. Oui, vous avez bien lu. Pour la première fois, la TAG Heuer Carrera Chronograph « Glassbox » (39 mm) est présentée sur un bracelet en acier à 3 rangs. Conformément à l’exécution du boîtier, le bracelet réunit également des surfaces satinées et polies.

Comme les modèles de 2023 susmentionnés, la « Panda » est équipée du Calibre Heuer 02 (Réf. TH20-00). Avec un mouvement intégré à roue à colonne et à raccord vertical, ses caractéristiques trouveront un écho auprès des puristes. Une pression sur le poussoir à 2 heures et l’aiguille centrale des secondes du chronographe entame sa course sans hésitation et sans tremblement gênant. De plus, l’action de presser les poussoirs garantit une expérience douce et soyeuse. Grâce à son impressionnante réserve de marche, la montre fonctionne de manière autonome pendant 80 heures.

Jack Heuer avait la particularité d’être un designer horloger accompli bien qu’il ne soit pas un professionnel du design. Cependant, avant de prendre un crayon HB et de tailler la mine, rappelez-vous que Jack était une exception à la règle. Tout simplement, concevoir des montres est une discipline de spécialistes.

Avec un catalogue aussi impressionnant, la création d’une nouvelle montre TAG Heuer Carrera a dû être une tâche ardue pour l’équipe de design de la société. Heureusement, la nouvelle TAG Heuer Carrera Chronograph « Glassbox » (39 mm) est une merveilleuse adaptation du classique de la fin des années 1960, avec son cadran lucide et son apparence séduisante. En outre, le défi du design ayant été admirablement relevé, ce dernier modèle démontre qu’il est judicieux de laisser les questions de style horloger à des professionnels accomplis ; oh, et à Jack bien sûr !