Montres L'histoire légendaire des collections emblématiques de TAG Heuer

Fort de son expérience de 164 ans à créer et développer de nouvelles technologies, designs et tailles, TAG Heuer propose aujourd’hui 7 collections exaltantes. Découvrons-les en respectant leur chronologie.

Autavia : en qualité de spécialiste du chronomètre, TAG Heuer lance un modèle de tableau de bord de 12 heures en 1933. Depuis ce premier tableau de bord AUTAVIA (combinaison des mots « AUTomobile » et « AVIAtion ») destiné aux coureurs automobiles, aux pilotes et aux « gentlemen drivers », les créations évoluent sans cesse : les chronographes ne sont plus équipés d’un, mais de deux poussoirs et les compteurs passent de deux à trois. Ces trois compteurs sont également utilisés pour les chronographes-bracelets de la fin des années 1950 aux années 1970, sur le modèle Twin Time. La version « Seafarer », conçue pour Abercombie & Fitch et la « Solunagraph », modèle coloré commercialisé par Orvis, aujourd’hui prisé des collectionneurs, affichent toutes les deux un second fuseau horaire et sont équipées de la fonction triple calendrier, de la phase de la lune, d’indications des cycles des marées ainsi que d’un disque rotatif.

Grâce à sa précision et à sa robustesse, les tableaux de bord TAG Heuer sont devenus une référence en matière d’aviation, de courses automobiles et de rallyes. Bien que l’attention se soit détournée des chronomètres à l’arrivée de l’arrière-petit-fils du fondateur, Jack Heuer, en 1958, l’astronaute américain John Glenn choisit toutefois un chronomètre Heuer pour calculer son vol de 4 heures et 56 minutes autour de la Terre en 1962 et, en juillet 1969, c’est une Heuer qui chronomètre l’atterrissage de l’Aigle sur la surface de la Lune. Elles sont toutes deux exposées au musée Smithsonian de Washington D.C.

Passionné de sports automobiles, Jack Heuer se consacre principalement aux montres-bracelets, et plus particulièrement aux chronographes. En 1962, il prend la décision de nommer les modèles, en commençant par l’Autavia, un instrument conçu pour le domaine de l’automobile et de l’aviation, équipé d’une lunette tournante pour calculer les minutes ou les heures et d’une échelle tachymétrique qui permet de mesurer la vitesse ou d’afficher un second fuseau horaire. En 1969, Heuer est le sponsor du pilote suisse de Formule 1 Jo Siffert, qui portait la Heuer Autavia Ref. 1163, avec son cadran emblématique aux allures de panda. Le blason Heuer devient donc le premier logo d’une marque non automobile à être apposé sur une voiture de Formule 1.

En 1963, la TAG Heuer Carrera est lancée. Elle tire son nom de la compétition automobile Carrera Panamericana, qui se tenait au Mexique de 1950 à 1954 et dont Jack Heuer est un grand admirateur. Dotée d’un design rappelant la course automobile, de cornes solides et angulaires, ainsi que de cadrans avec des échelles pulsométrique, tachymétrique ou décimale des minutes, elle devient d’autant plus polyvalente grâce à ses modèles à triple calendrier et à ses boîtiers en acier ou en or. Deux ans après avoir sponsorisé Jo Siffert, Heuer met au point le Centigraphe, un système de chronométrage électronique, et le propose à Ferrari. Il devient alors sponsor de l’équipe de Formule 1. Et quelle équipe ! Mario Andretti, Jacky Ickx, Niki Lauda, Clay Regazzoni et Gilles Villeneuve portent tous des chronographes Heuer. En effet, Jack Heuer offre à chaque pilote une TAG Heuer Carrera en or 18 carats.

La montre Camaro « muscle car » et la montre de yachting Skipper rejoignent la collection en 1968. Un an plus tard, Heuer dévoile les premiers chronographes automatiques au monde avec les modèles TAG Heuer Autavia, TAG Heuer Carrera et la fameuse Monaco, qui vient juste de sortir en l’honneur du Grand Prix de Monaco. Elle se pare d’un nouveau design, de nouvelles couleurs et est équipée du nouveau mouvement chronomatic (pour chronographe et automatique), aussi connu sous le nom de Calibre 11.

Ah ! La TAG Heuer Monaco, dotée d’un innovant boîtier carré de 38 mm étanche jusqu’à 100 mètres, une première ! Présentée à Genève et à New York, elle doit sa renommée internationale à Steve McQueen, qui l’a portée dans le film Le Mans, sorti en 1971. Elle est rehaussée d’un cadran bleu, de sous-cadrans blancs, de poussoirs à droite, et … d’une couronne à gauche pour cette première version, afin de montrer qu’elle ne nécessite pas de remontage, puisqu’elle est automatique.

En 1975, Ferrari remporte les championnats de Formule 1 des constructeurs et des pilotes, pour la première fois depuis 1964, une victoire à laquelle les équipements de chronométrage Centigraphe, fourni par Heuer, ont largement contribué. Pour célébrer cet exploit, la collection TAG Heuer Monza est lancée en 1976. C’est la première fois que la marque utilise un boîtier enveloppé d’un revêtement noir, qui renferme l’esprit du légendaire circuit italien, davantage représenté par le cadran inspiré d’un tableau de bord.

Les années de 1980 à 2004 marquent une nouvelle ère : TAG Heuer passe alors des chronographes essentiellement mécaniques à des montres au design moderne. La plupart des modèles figurent dans le catalogue actuel.

En 1979, les montres de plongée font leur apparition, équipées de mouvement automatique ou à quartz, d’un cadran noir ou coloré et disponibles en tailles unisexes allant de 28 à 42 mm. L’Aquaracer moderne, lancée en 2004, possède des fonctionnalités uniques : étanchéité jusqu’à 200 mètres, couronne vissée, lunette unidirectionnelle, bracelet en acier muni d’un double fermoir ainsi que de verres saphir et de marquages lumineux.

La collection TAG Heuer Formula 1, sortie en 1986, se pare de couleurs éclatantes et est équipée de boîtier en plastique, de mouvements à quartz et d’un coffret amusant. Elle possède également un indice de profondeur de 200 mètres et une lunette marquée en minutes.

En 1987, le champion de Formule 1 Ayrton Senna participe à la conception du bracelet unique d’une montre à la fois sportive et élégante : la S/el, dessinée par Eddy Schôpfer. En 1999, le nom « S/el » est remplacé par « Link », en raison du bracelet singulier en forme de « S ».

En 1996, pour la première fois, la marque lance des rééditions des chronographes classiques des années 1960 : les modèles TAG Heuer Carrera et Monaco figurent toujours sur le catalogue aujourd’hui, tout comme l’Autavia, qui fait son grand retour en 2017, tous en édition anniversaire, disponible en quantité limitée.

Les avancées techniques se poursuivent, avec notamment le mouvement Heuer 02 qui équipe les collections emblématiques Carrera, Monaco, et les nouveaux modèles Monza ou Autavia Chronometer Flyback.

Fidèle à ses origines de Techniques d’Avant Garde, TAG Heuer lance en 2015 la première montre connectée de luxe suisse : la TAG Heuer Connected, dotée des dernières technologies des partenaires Intel et Google puis, en 2017, la Maison sort la série Connected Modular, qui permet de passer du module montre connectée à une montre automatique, avec le même bracelet et les mêmes cornes. Ces modèles sont la preuve que les collections légendaires et les icônes feront toujours partie de la famille TAG Heuer.