HISTOIRES Gardiens du temps : Florian Modlinger

Enfant, Florian Modlinger a assisté à sa première course de Formule 1 au Hungaroring, en Hongrie, en 1994. Passionné de sport automobile depuis de longues années, il était déterminé à en faire son métier. Après des études en ingénierie mécanique à l’Université technique de Munich, il s’est lancé à la poursuite de son rêve et s’en sort plutôt bien jusqu’à présent. Florian Modlinger a été nommé Directeur de Factory Motorsport Formula E de l’équipe de Formule E TAG Heuer Porsche peu avant le début de la saison de Formule E 2022.

Nous nous trouvons devant le garage TAG Heuer Porsche au centre d’exposition ExCel, à l’est de Londres, en ce vendredi 29 juillet 2022, veille de L’E-Prix de Londres 2022. Les mécaniciens et l’équipe de stand ne ménagent pas leurs efforts : ils peaufinent les voitures et s’entraînent aux arrêts au stand afin de se préparer à un grand week-end de course. Florian Modlinger a accepté de nous accorder quelques minutes de son précieux temps pour nous parler de son rôle, de la saison de son équipe, de la nouvelle voiture Gen3 et de la préparation de la prochaine saison.

Pouvez-vous nous dire ce qu’il faut pour être chef d’équipe en Formule E ?

D’une manière générale, je suis responsable de l’ensemble du projet de la Formule E. Cela signifie la course d’un côté, mais aussi le développement et les essais de la voiture Gen3. Ce qu’il faut, c’est de la passion. Il faut être dévoué envers son travail. J’adore la course et le sport automobile, mais il faut également avoir de l’expérience. Dans le passé, j’ai travaillé dans différentes séries de courses, avec divers fabricants. Cela permet d’acquérir de l’expérience, d’être plus complet et d’apprendre tous les jours. On apprend également à diriger, guider et motiver les gens. C’est aussi un élément clé pour être chef d’équipe car on est à la tête d’un grand nombre de personnes dévouées à leur travail. On traverse également des moments difficiles. Par exemple, lors d’un accident ou lorsqu’il faut travailler pendant de longues heures, chacun doit donner le meilleur de lui-même. Tout le monde doit rester totalement concentré et motivé. Rassembler l’équipe, la motiver et être au top, c’est aussi ça mon travail.

Que pensez-vous de votre saison jusqu’à présent ?

Depuis que j’ai rejoint l’équipe de Formule E TAG Heuer Porsche au début de la saison, nous avons connu des hauts et des bas. Notre première course à Riyad était plutôt médiocre, mais nous nous sommes subitement rattrapés avec un doublé à Mexico. Ce fut une grande réussite pour nous. L’équipe a accompli un travail formidable. Nous avions un bon rythme, notamment durant les qualifications. En effet, nous avons obtenu les meilleurs résultats pour les qualifications avec deux autres équipes, mais nous avons perdu des points pour différentes raisons. Nous avons rencontré un problème technique alors que nous étions en tête du peloton à Monaco, où nous aurions pu gagner la course avec Pascal [Wehrlein]. En raison de ce problème technique, nous avons également écopé d’une pénalité sur la grille à Jakarta. Nous avons été gênés par plusieurs petits problèmes qui nous ont empêchés de marquer des points, alors que nous étions sur la bonne voie après les qualifications. Nous devons nous améliorer sur ces points pour les quatre dernières courses et nous fixer un objectif précis pour la prochaine saison. Il faut tout mettre en œuvre pour montrer que nous pouvons être au même niveau que les meilleures équipes.

Comment décririez-vous l’ambiance dans le paddock ?

Notre principal objectif pour les quatre dernières courses est de montrer ce dont nous sommes capables afin d’obtenir une bonne performance et marquer des points. De plus, nous testons actuellement la voiture Gen3. Cela représente une charge de travail importante pour toute l’équipe, mais nous voulons finir la saison en beauté. La prochaine saison et le développement de la voiture Gen3 sont déjà au centre de nos préoccupations.

Oui, nous avons assisté au lancement de la Gen3 aujourd’hui. Quelles seront les nouvelles caractéristiques de cette nouvelle voiture pour la prochaine saison ?

Elle sera plus légère et puissante. Sur le plan de la récupération, 40 % de l’énergie utilisée lors d’une course sera produite par la régénération au freinage. Elle ne sera pas équipée de freins hydrauliques sur l’essieu arrière, ce qui permettra de récupérer de l’énergie sur l’essieu avant et arrière. Il s’agit d’une grande avancée, tant en matière de nouvelles technologies que de mobilité électrique. Elle sera également équipée d’un chargeur rapide, une fonctionnalité spectaculaire qui témoignent des progrès technologiques accomplis dans ce domaine.

Avez-vous eu des retours sur la Gen3 ?

Nous avons tout juste commencé les essais car nous venons de la recevoir. Nous avons effectué les premiers essais ces derniers jours et nous nous familiariserons bientôt avec l’ensemble des fonctionnalités, notamment l’intégration de notre groupe motopropulseur dans le châssis commun, le groupe motopropulseur avant. Nous commençons tout juste à nous faire une première impression. L’ensemble du processus, les tests de performance, la découverte des fonctionnalités, le travail d’application et l’analyse des interactions entre tous les systèmes, ne fait que commencer. Nous attendions ce moment avec impatience.

Vos pilotes sont-ils impatients de participer à l’E-Prix de Londres ?

Ils sont pilotes de course, donc ils sont toujours impatients de s’installer au volant de leur voiture pour défiler sur les pistes ! Nous aussi, en tant qu’équipe, nous sommes impatients. Des essais libres sont prévus pour cette après-midi. Ici [sur la piste], nos pilotes devront relever de nombreux défis : un circuit intérieur/extérieur, des rampes en descente et en montée ainsi qu’une partie à haute vitesse, à l’extérieur, où la piste est irrégulière. Vous pouvez facilement perdre le contrôle de la voiture. Nous avons beaucoup de défis à relever, mais les pilotes et nous-mêmes attendons la course avec impatience.

Avez-vous des rituels avant une course ?

Je suis une personne très analytique alors je n’ai pas de rituels particuliers !

Aujourd’hui la Formule E devient de plus en plus populaire, que diriez-vous aux personnes qui découvrent la course automobile ?

La Formule E est différente des autres séries de courses. Nos courses sont spectaculaires. Il y a beaucoup de compétition et de dépassements, car nous devons contrôler l’énergie, etc. Tout cela rend notre sport intéressant et spectaculaire. Les fans peuvent facilement se familiariser avec la Formule E et nous leur offrons un véritable spectacle.

Merci beaucoup et bonne chance pour la nouvelle saison.

Merci, nous ferons de notre mieux !