SAVOIR FAIRE Le savoir-faire Swiss Made, Chapitre deux : au cœur de la confection de nos boîtiers

Bienvenue au sein de notre Maison, rejoignez-nous pour une exploration des secrets du savoir-faire extraordinaire qui définit TAG Heuer. Dans cette série, nous vous ferons découvrir les coulisses, jusque dans les ateliers où les merveilles de l’horlogerie voient le jour. De la première esquisse d’une idée, jusqu’à la touche finale de chaque montre, en passant par chaque étape intermédiaire. Vous êtes déjà expert(e) dans l’art de l’horlogerie ? Préparez-vous à enrichir vos connaissances en découvrant les moindres détails qui ne manqueront pas de fasciner même les plus grands experts. Dans ce deuxième chapitre, nous allons nous intéresser à notre manufacture de Cornol, en Suisse, où sont confectionnés nos extraordinaires boîtiers.

Alors, comment sont créés nos boîtiers de montres ? On peut diviser le processus en quatre étapes simples : estampage, usinage, polissage automatique/manuel et assemblage. Examinons chacune de ces étapes en détail afin de mieux comprendre le savoir-faire déployé.

À l’aide des machines spécialisées présentes dans chaque atelier, le métal est nettoyé avec des produits et savons doux et des technologies permettant d’éliminer les résidus de graisse et les impuretés tout en préservant l’environnement. Les déchets issus de ce nettoyage sont ensuite recyclés afin d’accroître davantage la pérennité de nos pratiques. Ces processus mécaniques étant hautement spécialisés, la Manufacture de Cornol développe même ses propres outils pour garantir une précision absolue. En plus des méthodes traditionnelles, des imprimantes 3D sont utilisées pour créer des composants uniques adaptés à chaque montre.

Le tour automatique s’appuie sur un flux d’huile constant pour réduire la chaleur et les frottements : ces machines peuvent effectuer jusqu’à 20 000 rotations par minute et le processus doit être calibré avec précision afin de garantir sécurité et précision. Ici aussi, les pièces de la machine sont produites en interne pour répondre aux besoins des créations TAG Heuer et des contrôles de la qualité sont réalisés à toutes les étapes pour s’assurer que chaque élément répond aux standards les plus élevés.

Notre prochaine étape est le polissage, qui se compose de plusieurs actions différentes. Après un polissage initial de certaines surfaces, nous appliquons un guide de couleur, ou vernis, qui remplit deux objectifs : le premier, protéger les surfaces pré-polies et permettre à nos artisans de voir les zones sur lesquelles il faut repasser. Il sert également de guide lors du polissage à la machine, nous permettant de voir où la couleur a été éliminée pendant le processus et de suivre avec précision le parcours de la machine. Avec une moyenne de trois à cinq étapes de préparation avant la création de la surface finale, nous pouvons par exemple accroître l’éclat ou la douceur du matériau ou créer différentes striations, telles que des finitions satinées verticales ou horizontales.

Le disque de polissage est confectionné à partir d’un matériau composite à base de sable afin d’obtenir différents degrés de dureté, un peu comme du papier de verre. Chaque variété de pierre est soigneusement testée pour chaque modèle afin de s’assurer que nous obtenons la finition recherchée de la manière la plus efficace qui soit. Elles sont également développées pour s’adapter à la forme de chaque boîtier. Enfin, une « ceinture » de polissage permet de réaliser un dernier passage, en particulier pour les finitions satinées, offrant une plus grande précision que la pierre.

Nous passons enfin au test de l’étanchéité et de la résistance à la pression avant de finir par vérifier l’absence d’éventuelles ouvertures dans le boîtier. Même une quantité d’humidité minimale peut entraver le fonctionnement de la montre et le boîtier constitue la dernière protection de la montre contre les éléments. Une plaque chauffante est utilisée pour réaliser des tests de condensation et garantir une protection absolue.