Style de vie Londres, hors des sentiers battus

Comme le disait Samuel Johnson, écrivain du XVIIIᵉ siècle, « quand un homme est lassé de Londres, il est lassé de la vie ». Il existe de nombreuses grandes villes internationales, mais peu d’entre elles peuvent rivaliser avec la diversité, le charme et la richesse culturelle de Londres. Au vu de son histoire millénaire, il n’est pas surprenant que la capitale du Royaume-Uni soit un fabuleux mélange de cultures et de différences. Londres est la destination shopping la plus éclectique au monde, elle abrite des théâtres et des galeries d’art de renommée mondiale et ses magnifiques parcs comptent suffisamment d’arbres pour répondre à la définition de forêt selon les Nations unies. Tant de choses ont été dites, écrites et chantées à propos de cette ville au fil des siècles, cependant nous souhaitons vous faire oublier Big Ben et vous faire découvrir des endroits que seuls les locaux connaissent…

Les Britanniques sont peut-être célèbres pour leur consommation de thé, mais ils ont finalement adopté l’art de la dégustation du café au cours des dernières décennies. Vous en aurez bien besoin avant d’affronter l’agitation d’Oxford Street ! Au cœur de Fitzrovia, d’anciennes toilettes victoriennes (oui, des toilettes) ont été transformées avec beaucoup de soin en l’un des meilleurs cafés brunch de Londres. Si vous êtes adepte d’expériences uniques autour d’un café, rien n’est plus mémorable que ce petit établissement souterrain.

• The Attendant – 27A Foley Street, W1W. Métro le plus proche : Goodge St.

Le Ham Yard Hotel ressemble à une maison de campagne chic, alors qu’il est situé juste derrière Shaftesbury Avenue. Cet hôtel rempli d’œuvres d’art dispose d’un jardin sur le toit, d’intérieurs modernes signés Kit Kemp et d’une piste de bowling datant des années 1950. Le Ham Yard ressemble à un village arboré où se trouvent des boutiques indépendantes, avec en son centre une sculpture en bronze de Tony Cragg. Un joyau, en plein cœur de Soho.

• The Ham Yard Hotel – 1 Ham Yard, W1. Métro le plus proche : Piccadilly Circus.

Les Chambres du Parlement, la Tour de Londres, le Shakespeare’s Globe et la cathédrale Saint-Paul sont quelques-uns des bâtiments les plus célèbres de Londres, situés le long de la Tamise. Si vous êtes plus friand de sensations fortes que de visites guidées, mais souhaitez néanmoins rayer quelques monuments de votre liste de choses à faire, pourquoi ne pas s’éloigner de la foule et passer à la vitesse supérieure par la même occasion ? Que vous ayez envie d’explorer les canaux et les voies navigables du quartier de Little Venice ou de passer sous l’emblématique Tower Bridge, c’est le meilleur moyen de découvrir Londres sous un angle inconnu de la plupart des touristes.

Cet hôtel Hoxton ne se trouve pas à Hoxton, mais à Southwark, au sud de la Tamise. Son 14ᵉ étage offre une des plus belles vues panoramiques de Londres grâce à ses baies vitrées allant du sol au plafond. Il abrite également l’un des meilleurs restaurants de fruits de mer, le Seabird. Créé par Joshua Boissy et Krystof Zizka de la Maison Premiere de Brooklyn, le Seabird possède la plus longue liste de variétés d’huîtres de Londres que l’on peut déguster accoudé à un impressionnant bar en marbre. Le bâtiment est certes récent, mais l’expérience culinaire reste intemporelle, avec une décoration aussi fraîche que le poisson.

• The Hoxton, Southwark, 40 Blackfriars Road, Londres SE1. Métro le plus proche : Borough.

Notting Hill a une histoire culturelle riche et mouvementée, même pour les standards londoniens. Depuis plus d’un siècle, sa célèbre Portobello Road attire des foules éclectiques du monde entier et a inspiré une multitude d’artistes, de George Orwell à Stella McCartney. Après avoir passé l’après-midi à fouiller dans le légendaire marché à la recherche de trésors anciens, offrez-vous un repas chez Gold, un restaurant décontracté spécialisé dans les plats de saison cuits au four à bois et servis à partager. Ce restaurant de quartier est spacieux, convivial et local, et le bar est ouvert jusqu’à tard.

• Gold – 95-97 Portobello Road, W11. Métro le plus proche : Notting Hill Gate.

Si vous souhaitez contempler une architecture vraiment étonnante dans un quartier assez peu touristique, rendez-vous au Chelsea Physic Garden. Le jardin a été créé en 1673 par la Worshipful Society of Apothecaries, à quelques pas de l’un des plus beaux bords de la Tamise. Il est difficile de ne pas évoquer la beauté botanique de cet écrin de verdure. Les amateurs de littérature remarqueront la « plaque bleue » commémorative située devant l’ancien hôtel particulier d’Oscar Wilde, à quelques rues de là. De l’autre côté de la Tamise se trouve l’un des espaces verts les moins connus mais les plus remarquables de Londres : Battersea Park.

• Chelsea Physic Garden – 66 Royal Hospital Road, SW3. Métro le plus proche : Sloane Square.

Les quartiers les plus fascinants de Londres ne sont pas tous vieux de plusieurs centaines d’années. Stratford, dans l’est de Londres, a subi une véritable métamorphose lorsqu’il est devenu le cœur des Jeux Olympiques de 2012, et cet héritage est toujours présent. Les amateurs de sport peuvent nager dans le centre aquatique et découvrir les parcs en faisant du vélo, avant de dîner en plein air au Here East, le long du canal. Ce quartier est une ville à lui seul et sa réhabilitation ne s’arrête jamais. Le Sadler’s Wells Theatre, le London College of Fashion et le V&A Museum devraient ouvrir de nouveaux locaux dans le quartier à partir de 2022. Sans oublier Westfield, le plus grand centre commercial d’Europe.

• Queen Elizabeth Park, Stratford, E15. Métro le plus proche : Stratford.

Si vous êtes à la recherche d’un souvenir raffiné de Londres ou d’un cadeau pour quelqu’un de spécial, gardez un peu de temps dans votre programme pour vous rendre à la boutique TAG Heuer à Oxford Street.

• Boutique TAG Heuer – 449 Oxford Street, W1C 2PR. Métro le plus proche : Oxford Street.