SAVOIR FAIRE Collected, Épisode 1, première partie

Tout d’abord, une courte présentation s’impose. Dans ce premier épisode de notre série d’interviews avec les plus grands collectionneurs de montres TAG Heuer, nous tendons le micro à Eric Wind et Nicholas Biebuyck. Eric Wind est l’un des meilleurs spécialistes internationaux en matière de montres vintage. Ancien collaborateur de Christie’s, il a supervisé certaines des acquisitions de montres parmi les plus médiatisées au monde. Nicholas Biebuyck a été expert horloger pour le compte de Bonhams et Christie’s. Basé à Hong Kong, il est le créateur du site web Blackbird Watch Manual.

TH : Commençons par une question moins évidente qu’il n’y paraît. Si vous deviez choisir parmi votre collection une montre Heuer ou TAG Heuer à transmettre à votre descendance, laquelle serait-ce et pourquoi ?

Eric Wind : Je possède un chronographe Heuer (Référence 2406) datant de 1940 environ – les montres des années 1930 et 1940 sont difficiles à dater avec précision – mais c’est l’un des tout premiers modèles de chronographe étanche signé Heuer, avec un superbe cadran argenté. C’est l’un des plus beaux chronographes que j’aie jamais vu. Un jour, je le donnerai à mon fils Charlie.

TH : Il en a de la chance Charlie !

E : Oui ! C’est un veinard. J’adore les chronographes des années 1940 en général. À la fois pour leur aspect travaillé à la main, leur style et l’évolution dont ils témoignent. Et pour moi, ce chronographe est le plus élégant que j’aie vu datant de cette époque.

TH : Comment êtes-vous tombé dessus ?

E : La montre avait été mise en vente sur eBay dans le cadre d’une succession. Elle était comme neuve. Elle n’avait été révisée qu’une fois en 1943. Elle a dû rester sans fonctionner pendant des dizaines d’années – heureusement que quelqu’un l’a sauvée !

TH : Eric, dites-nous la vérité : combien d’alertes Google avez-vous créées ?

E : (Rires) Quelques-unes dirons-nous !

TH : Et vous, Nicholas ?

N: Personne n’ignore mon amour pour la Carrera en or (Référence 1158). Ma grande fascination pour Heuer vient de ses liens avec les pilotes de course des années 1960 et 1970. C’est pour cela que j’adore échanger avec Eric, car nous approchons le sujet selon deux angles différents. La montre que je transmettrais serait la 1158 CHN – la « montre des pilotes » qui avait fait l’objet d’une fameuse négociation entre Jack Heuer et Enzo Ferrari pour qu’elle soit portée par les pilotes de l’écurie italienne. Le seul problème, c’est que j’ai deux fils ! Et je n’ai qu’un seul exemplaire de cette montre. Je dois donc en trouver une autre. Pour moi, le Graal serait le modèle Mike Hailwood qui a été vendu l’an dernier. Cette montre appartient désormais à un ami proche, alors il ne me reste plus qu’à le supplier pour qu’il me la cède et que je puisse la transmettre à mon autre fils…

TH : Par curiosité, si vous aviez eu une fille, est-ce que vous lui auriez offert le même modèle ? Ou est-ce que c’est trop masculin ?

N : Je ne trouve vraiment pas ! C’est pour ça que j’adore la 1158. La plupart des boîtiers automatiques sont assez gros, mais la 1158 est beaucoup plus discrète. Elle est beaucoup plus compact, plus raffinée. On a vraiment l’impression que le boîtier épouse le cadran. La 1153, tout comme les Carrera 1158, est incroyablement confortable. J’ai un poignet très fin, alors ça me va mieux qu’une grosse Viceroy.

TH : Et le bracelet, à maille milanaise ou en cuir ? Là, je vois que vous portez un bracelet en cuir…

N : J’ai le bracelet à maille milanaise, mais je ne peux pas me résoudre à le couper, voilà le problème ! J’adorerais monter le boîtier sur un bracelet milanais mais cela oblige à sacrifier une longueur importante du bracelet. C’est un peu délicat. Le mieux serait probablement d’en faire faire un nouveau sur mesure. Ce serait l’idéal. L’or est un peu cher en ce moment quand même….

TH : Quelle est votre réaction physique lors de ces sessions de recherche, quand vous entrevoyez le début de quelque chose d’intéressant et que cette lueur d’espoir se confirme ? Qu’est-ce qui se passe dans votre corps et votre esprit simultanément ?

N : Lorsque vous vous rendez à des salons horlogers, vous voyez défiler des centaines, des centaines et des centaines de montres. Alors, c’est parfois à de minuscules détails que l’on arrive à repérer quelque chose qui sort du lot. En général, on survole un peu tout du regard. Mais quand on aperçoit quelque chose de potentiellement intéressant, d’abord on revient en arrière, puis il y a comme une décharge électrique, comme si tout d’un coup, vos synapses se connectaient pour vous dire « réveille-toi et concentre-toi ». Et puis, si le pressentiment se confirme, il y a ce sentiment de hasard suivi d’une immense satisfaction.

TH : Avez-vous fait une bonne affaire ?

N : J’ai payé mon dû ! Au Japon, les montres, en particulier celles d’époque, sont plutôt chères en général car c’est un gros marché, et on ne trompe pas le marché. Au final, j’ai payé cette montre à son juste prix. Et comme Eric vous le confirmera, c’est probablement la montre Heuer vintage la plus commune que vous puissiez imaginer. Mais il est toujours gratifiant de mettre la main sur un beau modèle, même si c’est une référence commune.

TH : J’aime quand vous parlez de moment de grâce.

E : Elle était montée sur un bracelet Gay Frères ?

N : En effet. Un vrai, un beau bracelet GF. Pas mal pour la dernière des Viceroys. Tout y était. La totale.

TH : Et vous Eric, avez-vous des histoires de transactions dingues à raconter ?

E : Cette acquisition est spéciale car la Camaro, pour autant que je sache, n’a été lancée officiellement qu’en 1968. Et cette course a eu lieu un an plus tôt. Il était prévu que chaque vainqueur des courses de Daytona reçoive une Carrera, mais au dernier moment, la marque a changé d’avis et ils ont eu droit à une Camaro. Cela signifie que c’était pour tester le marché en quelque sorte, et que ces modèles Camaro étaient donc les tout premiers. Sur ces modèles, les cadrans sont marron, je trouve ça génial.

TH : L’histoire du parking est dingue car elle tient à la fois de la comédie romantique et du thriller.

E : C’est vrai !

TH : D’après vous, qu’est-ce qui fait que les montres TAG Heuer attirent les collectionneurs ?

N : Pour moi, c’est le lien humain. Il n’y a pas vraiment d’autre marque qui possède un tel lien avec le sport automobile. Entendre les histoires de ces pilotes qui faisaient le tour des stands dans les années 1960 pour vendre des montres à leurs équipiers et adversaires dans l’espoir de financer leur programme de compétition, et voir les images incroyables de ces pilotes portant ces montres au poignet de leur combinaison – c’est indépassable. Ç’a été une période charnière de l’histoire de la course automobile, à la fois dangereuse et exaltante, et l’ADN de TAG Heuer renferme tout cela. Avec Heuer, on est sûrs à 100 % que ces pilotes portaient ces montres par choix personnel. C’était des accessoires de guerriers ! De champions. On avait vraiment affaire à de sacrés personnages. Pour moi, c’est aussi cela qui donne à la marque ce côté très « romantique ».

TH : Les comparer à des guerriers, c’est une image très forte, très appropriée.

N : C’était vraiment le cas ! Et ils tenaient à porter leur montre à l’intérieur du cockpit en conduisant dans des circonstances extrêmement dangereuses.

TH : Et selon vous Eric ? Qu’est-ce qui fait que TAG Heuer plaît tant aux collectionneurs ?

E : Le facteur essentiel pour moi, c’est que cette marque produisait des outils ayant une fonction précise. Des chronographes et des chronomètres conçus pour les militaires ou les sportifs. Et je trouve ça très séduisant. J’ai aussi une collection de chronomètres, car je les trouve super cool et pourtant sous-cotés. Les instruments de bord aussi. Ils n’ont jamais été conçus comme des objets de luxe ou des accessoires tape-à-l’œil. Il fallait vraiment qu’ils soient irréprochables pour répondre présent dans l’adversité.

TH : Avez-vous une collection TAG Heuer préférée ?

N : Pour moi, c’est Autavia et Carrera. J’adore la Monaco, malheureusement elle est un peu volumineuse pour moi, alors je m’en tiens aux modèles à remontage manuel.

TH : Nicholas, on avait dit une, pas deux ! Enfin…. On a deux poignets en même temps.

N : J’ai aussi deux enfants et je n’arrive pas à choisir entre eux…

TH : J’aime l’idée de placer les collections et les enfants sur le même plan pour ce qui est de l’amour et de la difficulté à choisir !

N : Tant que ça n’arrive pas aux oreilles de ma femme….

E : Comme Nicholas en a choisi deux, alors moi aussi. En ce qui me concerne, ce sera la Skipper et la Seafarer, deux montres de niche très singulières. Aucune marque n’a sorti quoi que ce soit d’équivalent à la même période, point à la ligne.

Et si nous en profitions pour faire une une petite pause ? Nous serons de retour la semaine prochaine pour la seconde partie de cette interview. Au programme : les boîtiers, l’importance de l’état d’une montre, les champs de force autour du poignet et la redoutable « phase de cristallisation ».