DEPORTES Fuera de temporada: ¿el momento más importante para Oracle Red Bull Racing?

La temporada de Fórmula 1 no podría haber empezado mejor para los defensores del título, de quienes TAG Heuer es socio. El sábado 2 de marzo de 2024, los pilotos del equipo Oracle Red Bull Racing, Max Verstappen y Sergio Pérez, subieron a los dos primeros escalones del podio en Baréin, en el primer Gran Premio de la temporada, tras una carrera memorable. Desde esta carrera, dominan la clasificación.

Para la escudería Oracle Red Bull Racing, esa carrera se ha prolongado durante mucho más tiempo antes de la carrera inaugural de la temporada: una batalla que tiene lugar completamente fuera de la vista, librada entre el equipo campeón del mundo y sus rivales. Puede que el tiempo se mueva a un ritmo diferente entre temporadas, pero no se detiene y estamos impacientes por ver el resultado del trabajo que se está realizando para llegar a ser los mejores.

Las carreras de F1 se miden no solo con el cronómetro, sino también con el intento de ganar el mayor tiempo posible a los adversarios. Al igual que un reloj TAG Heuer, la asombrosa precisión se extiende no solo al trabajo que realizan Max Verstappen y Sergio Pérez al volante, sino también a la excelencia en ingeniería del equipo Oracle Red Bull Racing, que crea una pieza de maquinaria tan compleja y tan bella a la vez.

Y esa carrera contra el tiempo y los adversarios en la F1 tiene lugar tanto fuera como dentro de la pista. Por lo tanto, Oracle Red Bull Racing planifica aspectos del coche del año que viene ahora, con el fin de disponer del mayor tiempo posible para intentar hacerlo lo más competitivo posible.

Las fases iniciales del propio chasis, que comprenden la célula de supervivencia y la caja de cambios, se encuentran en fase de diseño para el año siguiente antes de que el coche de la temporada actual haya salido a la pista. Incluso se pueden rastrear los conceptos iniciales hasta las fases finales de dos temporadas anteriores; los diseñadores no solo piensan en los meses siguientes, sino en los próximos años.

Esto se debe en parte al plazo necesario para fabricar y probar determinados componentes, pero también al deseo de dar el mayor tiempo de desarrollo posible para extraer el máximo rendimiento de un concepto. Así que cuanto antes pueda empezar un equipo, más tiempo tendrá para probar diferentes ideas y soluciones, mientras busca una ventaja sobre el rival.

Lo que hace que esta carrera sea tan compleja, es el límite de costes de la F1 que restringe lo que los equipos pueden gastar. Y no solo están limitados en cuanto a personal debido a los costes, sino que también hay limitaciones de tiempo en el túnel de viento y en la fluidodinámica computacional (CFD por sus siglas en inglés), donde se realiza la mayor parte del desarrollo del automóvil.

Por muy técnico que parezca, son humanos que proponen ideas, diseñan piezas y, finalmente, hacen funcionar el coche. Y mientras Verstappen y Pérez pueden observar a sus oponentes en la pista, y por lo tanto son capaces de reaccionar ante ellos en un escenario de carrera, los aerodinamistas e ingenieros de vuelta en la fábrica de Oracle Red Bull Racing en Milton Keynes están trabajando a ciegas en comparación con sus rivales.

Y ese proceso tiene lugar durante un periodo de tiempo mucho más largo de lo que muchos creen. Para tener listas todas las piezas necesarias en términos de tiempo de fabricación, se presentaría un chasis que se construiría entre julio y septiembre del año anterior. Mientras una lucha por el título puede estar entrando en su fase final, la fábrica suele estar hasta arriba de trabajo con proyectos que no tienen nada que ver con la batalla en curso.

Los principales elementos aerodinámicos, como el alerón delantero y trasero y la carrocería principal, se aprueban a mediados de diciembre, antes de que los equipos se tomen un descanso forzoso por Navidad. Estos deben estar listos para la primera construcción del coche a principios del nuevo año para garantizar que todo encaja como debe.

Por último, los componentes más pequeños pueden tenerse listos en enero para la presentación del coche, que a menudo se construye al completo por primera vez para una primera salida a pista durante un día de rodaje en febrero. Este año, los miembros del personal de los distintos departamentos pudieron ver por fin cómo encajaba su sección en el conjunto global cuando el RB20 rodó en pista en un día frío y húmedo en Silverstone.

Solo entonces los coches son llevados a Baréin en avión para las pruebas de pretemporada. Más de un año de trabajo para conseguir un coche que participe en las primeras vueltas, el producto del esfuerzo de cientos de personas que por fin podrán saber si su trabajo ha dado lugar a un coche lo suficientemente competitivo como para defender los campeonatos de pilotos y constructores que con tanto esfuerzo se han ganado en los últimos años.

El trabajo en el coche no se detiene ahí. El desarrollo aerodinámico sigue aportando mejoras al coche, normalmente hasta las vacaciones de verano. Por increíble que parezca, esos desarrollos finales son los únicos aspectos en los que se trabaja a sabiendas del panorama competitivo. Todo lo demás es una carrera contrarreloj para mejorar las prestaciones del coche lo máximo posible, sin saber lo que va a ser suficiente.

Se convierte entonces en una espiral positiva, en la que cuanto más tiempo se pueda dedicar a un coche futuro, más probabilidades tendrá de obtener una ventaja sobre los oponentes y, por lo tanto, se podrá obtener una ganancia adicional al año siguiente. Eso ocurrió con el RB19 la temporada pasada, lo que permitió al equipo de diseño dirigido por Adrian Newey y Pierre Wache disponer de aún más tiempo para esculpir el llamativo RB20. Un monoplaza que, esperamos, permitirá de nuevo al equipo Oracle Red Bull Racing conservar su título.