Podcast PÓDCAST, EPISODIO 9: Arthur Guérin-Boëri: el brillante apneísta

The Edge es una serie de conversaciones con personas extraordinarias que viven al límite de las posibilidades. Se trata de la fina línea entre formar parte de la victoria o transformarse en la victoria; va sobre lo que nos sitúa en nuestros límites y qué podemos hacer para superarlos.

En esta ocasión, nuestro invitado es el inspirador erudito Arthur Guérin-Boëri.

De niño, Guérin-Boëri, nacido en Niza, pasaba las vacaciones familiares bajo el agua “jugando con los peces”, y la paz mental que experimentó le inspiró para centrarse en fortalecer su resiliencia mental y superar los desafíos físicos en los entornos más hostiles imaginables.

Tras comprometerse con la apnea en 2012, ganó su primer título de campeón del mundo y batió su primer récord mundial apenas un año después. Ahora es uno de los apneístas más exitosos del mundo, con 6 récords mundiales y 5 títulos mundiales. Posee el récord de duración en natación bajo el hielo con una sola respiración, un récord que batió en marzo de 2021 en el lago Sonnen (Finlandia) al nadar 120 metros. Al margen de la apnea, Guérin-Boëri colabora con Longitude 181, una asociación que lucha por la protección de los océanos.

Hablamos con Guérin-Boëri mientras se prepara para su próximo “desafío personal”: otro récord de apnea dinámica, que espera batir en Canadá en 2022. En este esclarecedor intercambio, habló sobre la resiliencia mental, su intensa rutina de entrenamiento y por qué la principal herramienta que necesita un apneísta es un reloj.

He aquí algunos fragmentos para situarse en la línea de salida y hacer rugir los motores. ¡Descúbralos! Pero no olvide suscribirse a nuestro pódcast para poder oír todo el episodio sin filtros.

Es un poco tópico decir esto, pero vi la película “El gran azul” y me impactó mucho. La sensación poética que se describe en la película cuando el protagonista se sumerge en el agua, alejado de la realidad y de sus pensamientos, es exactamente lo que yo sentía. Cuando vi la película, pensé que tal vez era algo en lo que debería implicarme en mayor profundidad. Esto fue cuando tenía solo 10 o 12 años, pero permaneció en mi mente durante toda mi adolescencia.

Estaba en Internet buscando un entrenador de natación, y de repente pensé que me encantaba la apnea. ¿Habría alguna forma de practicar en un club con entrenadores profesionales? Pensé que sería el único tonto que lo buscaría, pero cuando escribí “Club de apnea París” me di cuenta de que era un deporte en auge.

Es un deporte muy solicitado. En la actualidad, la apnea está tan demandada como el yoga, el taichí o la meditación. Todo el mundo ha leído en revistas sus beneficios para el cuerpo y la mente. Después de probar el yoga y la meditación, se aburren. Quieren descubrir algo nuevo. La apnea está muy de moda en las grandes ciudades francesas. No hay una sola piscina en París que no tenga un club de apnea.

Estamos sumergidos en una eterna búsqueda del bienestar, especialmente en la sociedad actual, donde todo es muy agresivo y competitivo. A la gente se le pide que rinda todo el tiempo, en su vida personal y en su vida profesional: existen una necesidad y un deseo crecientes de perseguir el bienestar. Creo que por eso este tipo de deportes se está desarrollando tanto.

La resiliencia mental que requiere suspender la respiración durante tanto tiempo repercute directamente en la forma de afrontar el estrés y la adversidad, en la capacidad de recuperación y en la confianza en uno mismo: es un entrenamiento mental muy singular. Se intenta superar un reflejo de supervivencia muy primitivo: la necesidad de respirar. Este proceso mental se manifiesta en la vida diaria en cuanto se empieza a practicar, incluso en niveles básicos.

Antes de descubrir la apnea, llevaba una vida cotidiana muy urbana en París, y me resultaba muy incómoda. Estaba muy estresado, ansioso, preocupado. Esto me impulsó a hacer deporte de nuevo. No me cabe duda de que la apnea me salvó.

[Sobre qué se siente bajo el agua] La compresión, el azul, la oscuridad, el frío… estás totalmente centrado en ti mismo y en tus sensaciones, viviendo el momento presente, completamente alejado de la superficie y de tu vida superficial, y de todo lo que conlleva. Me siento muy bien bajo el agua.

[Sobre su preparación para una inmersión] Me preparo durante dos horas. Hago muchos estiramientos, mucha visualización. Visualizo mi práctica: me “observo” bajo el hielo en el lugar exacto en el que voy a nadar. Lo hago varias veces y preparo mi mente para lo que va a ocurrir. También hago muchos ejercicios de suspensión de la respiración, y cuando acabo me encuentro en un estado mental hipnótico. Estoy tan concentrado que nada puede alcanzarme. No hay miedo, aprensión ni estrés. Solo me centro en mi objetivo.

Sumergirse bajo el hielo de lagos congelados resulta realmente extraño. Son de los pocos lugares del mundo en los que he experimentado ese silencio único. Incluso da algo de miedo. No hay un solo sonido, por lo que se puede escuchar todo. Los movimientos del cuerpo en el agua, el agua deslizándose sobre la piel, el latido del corazón. Todo.

La apnea forma parte de mi vida. Trato de construir mi carrera en torno a esta actividad. Además de mis objetivos de batir récords mundiales, mi carrera consiste en todos los proyectos en los que participo, como el documental que estoy rodando para TAG Heuer, las conferencias, las colaboraciones en medios de comunicación… Mi objetivo de batir récords mundiales es más bien un desafío personal.

La suspensión de la respiración es una cuestión de tiempo. Un reloj es la herramienta principal de un apneísta. La apnea consiste en dejar pasar el tiempo. También son importantes la profundidad y la distancia, pero sobre todo el tiempo.