CUENTOS EXPERTOS EN TIEMPO: Hugh Brasher, director de eventos del Maratón de Londres

Esta edición de cronometradores revela una visión interna del funcionamiento del maratón de Londres gracias a Hugh Brasher, director de eventos de la carrera desde 2013. Hugh, un atleta admirable con un reloj interno igualmente impresionante, nos habla con entusiasmo y detalladamente sobre la organización de un gran maratón urbano. Como socio oficial de cronometraje del maratón de Londres desde 2016, TAG Heuer se enorgullece de presentarle esta exclusiva y oportuna conversación.

Ha trabajado en todos los maratones de Londres desde su aparición en 1981, con excepción de uno… ¡Sin duda es una relación duradera! ¿Podría contarnos cómo ha crecido y cambiado el maratón con el paso del tiempo?

Ha crecido enormemente, de 6 300 finalistas en 1981 a 100 000 corredores registrados este año, incluyendo los participantes de los eventos físicos y virtuales. Es el maratón más popular del mundo.

Cuando comenzó en 1981, el 96 % de los corredores eran hombres. La velocidad a la que corrían era, de media, considerablemente mayor a la actual. Actualmente, es un mar de humanidad cotidiana, asumiendo un reto increíble, haciéndolo cada uno por sus propias razones. Es una de las cosas más reafirmantes que alguien puede hacer durante su vida, ya que hay tres cuartos de millón de personas animando a lo largo del recorrido. Además, si su nombre aparece en la camiseta, correrá a través de una ola de positividad con todos animándole a cada paso.

¿Nos podría contar más sobre el deseo de que el maratón de Londres sea un “ejemplo de positividad”? ¿Por qué cree que es una filosofía importante en la actualidad?

Es un mar de emociones, un mar de positividad. El número de personas que se echan a llorar al pasar la línea de meta o cuando ven a sus amigos y familiares durante el recorrido es altísimo. Sobre todo ahora, en un mundo en el que estamos separados, creo que las conexiones interpersonales y la sensación de comunidad generan un sentimiento muy especial. Y eso es en lo que se ha convertido la participación en masa en un maratón. Es un gran cambio en comparación a cómo era en 1981.

Llama al maratón de Londres “el mayor maratón del mundo”, ¿qué lo hace especial?

Es uno de los seis mejores maratones del mundo (Abbott World Marathon Majors), todos son excepcionales y diferentes a su manera. Lo característico de Londres es que es una carrera diseñada por John Disley, quien fundó el evento junto con mi padre, y que no ha cambiado en lo fundamental desde el primer día, pese a celebrarse en una ciudad que ha cambiado bastante.

A toda Gran Bretaña le entusiasma este evento y lo apoya. ¡Nos encantan los eventos! [El maratón] es, como me gusta llamarlo, la mayor fiesta callejera de Gran Bretaña, con cincuenta mil personas corriendo 42,195 kilómetros mientras se disfruta de la fiesta por las calles.

Además, participan los más increíbles atletas de élite. Se dice que es más complicado ganar el maratón de Londres que los Juegos Olímpicos.

Hablemos sobre el 2005, el año de excepción: ¿es verdad que estaba en un viaje en moto de Londres a Ciudad del Cabo? ¡Qué buen viaje! ¿Qué le hizo decidirse por ese viaje en particular?

Hice un viaje en moto alrededor del mundo durante 60 días en 2003. Pensé que era una manera fantástica de ver el mundo. El tiempo siempre ha sido esencial, siempre estaba ocupado trabajando y [en 2005] tenía un periodo de tiempo disponible, así que nueve amigos y yo nos encaminamos hacia Ciudad del Cabo. Fue una experiencia mágica. Me encantan las motos, es una forma maravillosa de ver el mundo, incluso a altas velocidades.

Y es también piloto de motociclismo, ¿verdad?

Sí, participo en carreras de resistencia y he ganado algunos campeonatos. Son eventos de equipo y tengo unos compañeros extraordinarios. Eso es lo que se necesita en la vida: rodearse de gente maravillosa. Soy, sin duda alguna, el peor de los pilotos del equipo. Es un deporte increíble. Es necesario ser constante, casi metronómico. Es maravilloso pensar solo en los puntos de inflexión, en los momentos decisivos, en la cúspide donde se ejecuta la salida, y nada se interpone en el camino.

Rebobinemos un poco: Su padre, que marcó el paso del legendario Roger Bannister durante la carrera de una milla en cuatro minutos o menos, fue uno de los cofundadores del maratón de Londres original. Por lo que es obvio que las carreras le viene de familia. Cuéntenos un poco sobre esto. ¿Cuándo empezó a correr?

No ha comentado que mi madre fue una campeona de tenis francesa. Mi padre consiguió una medalla de oro en los Juegos Olímpicos, como ha dicho, mi padre marcó el paso a Roger Bannister en Iffley Road cuando rompió el récord en la prueba de una milla en cuatro minutos o menos. Así que el deporte ha sido una parte intrínseca en mi educación. En realidad, fui tenista antes que corredor, no empecé a correr hasta los 18 años. Se me inculcó, desde una edad muy temprana, que debía de dar lo mejor de mí siempre, lo que consiste en rodearse de los mejores entrenadores y personas. Me enseñaron que no se puede controlar si alguien es mejor. Pero que sí se puede controlar cuán bueno puedo ser. Así que, ya sea nutrición, fisioterapia deportiva o entrenadores, siempre hay que rodearse de las mejores personas. Los resultados vendrán, ya sea en el trabajo o en el deporte.

¿Cómo es su rutina deportiva y de entrenamientos general?

Actualmente, es bastante relajada. Me mantengo en forma mediante el ciclismo y el atletismo. Los beneficios para la salud, tanto física como mental, son cada vez más conocidos. El maratón de Londres de 2017 se convirtió en el maratón de la salud mental: el duque y la duquesa de Cambridge junto con el príncipe Harry se involucraron en la campaña Heads Together. El maratón fue el evento de clausura. La sociedad comenzó a hablar sobre la importancia de la salud mental.

¿Cómo percibe el tiempo cuando está pedaleando o corriendo? ¿Qué se le pasa por la mente?

Tengo una muy buena percepción del tiempo. Cuando entrenaba, solía correr más de 112 kilómetros a la semana. Solíamos hacer un seguimiento de las sesiones y sabían que yo era capaz de marcar el ritmo.

Sin embargo, cuando me concentro por completo en un deporte, puedo olvidarme de todo lo demás. Es ahí cuando el tiempo desaparece. Cuando competía como tenista, si en mitad del partido podía escuchar un avión sobrevolando, sabía que mi cerebro no estaba donde debía estar. No obstante, hay veces en las que el tiempo desaparece por completo, es cuando uno vive de verdad el momento. Un momento puede ser un segundo o dos horas. Corriendo maratones, todo se basa en intentar perderse. Permitir que la mente divague. Si solo se piensa en el tiempo, puede resultar muy duro.

Volvamos a los aspectos prácticos de la planificación del maratón de Londres. ¿Cuáles son los retos y la logística empleada en la celebración de un maratón urbano en una de las capitales más bulliciosas del mundo? Sobre todo durante y tras un año de pandemia…

La gente tiende a pensar que este tipo de cosas suceden muy rápido, pero se piensan y planean con años de antelación. Detrás del maratón de Londres hay un equipo increíble de personas trabajando y planificando hasta el más mínimo detalle para crear una experiencia verdaderamente extraordinaria.

Eso solo en un año normal, sin contar con una pandemia. Nos hemos adentrado en tiempos inciertos. Estamos deseando que llegue octubre, tenemos planeados diferentes y variados escenarios que hemos estado probando. Hay que planear, probar y, finalmente, ejecutar. Estos eventos solo ocurren una vez al año, por lo que solo hay una oportunidad de hacerlo bien.

¿Qué nos puede contar sobre el concepto del maratón de Londres virtual lanzado en 2020? ¿Cuál era la visión general detrás y qué resultados obtuvo?

Lo lanzamos el año pasado con ocho semanas de antelación, y fue increíble. Establecimos un récord mundial Guinness por el número de personas que lo terminaron: 37 966. Este año hay 50 000 personas deseando hacerlo junto con 50 000 personas que correrán desde el Greenwich hasta Westminster.

Esto lo convierte en un maratón aún más inclusivo. Normalmente, cuando estás en una ciudad, hay una gran presión para reabrir las calles y limpiar todo después. Y si todos pueden correr por donde sea que estén, las carreteras no se cierran. Por lo que puede animar a quienes necesiten más tiempo de carrera, así como alentar a más personas a llevar un estilo de vida activo. Esa es nuestra visión fundamental: fomentar la actividad. Es lo que queremos hacer para todas las edades, todas las demografías, todas las capacidades. Es lo que nos motiva y lo que nos apasiona.

Ha mencionado lo que se tarda en recorrer un maratón y, por supuesto, en una carrera, el tiempo y el cronometraje son esenciales. ¿Cómo lo planea y gestiona a tal escala para esta gran carrera?

Probablemente, de un 85 % a un 90 % de personas tienen como objetivo un tiempo concreto, por lo que ser precisos es importante. Es fundamental para el evento. Y en los eventos de élite, el reloj en el vehículo líder es vital: muestra su última milla, su tiempo previsto, su tiempo transcurrido, etc. Para mitigar cualquier problema, establecemos importantes infraestructuras en los puntos de cronometraje, con conexiones físicas o con redes 5G o 4G. La tecnología que utilizamos, fácilmente comprensible, garantiza una precisión cronométrica. Cronometrar y correr maratones van de la mano, pero es algo que la gente no siempre ve, aunque sea una parte complicada y esencial de lo que hacemos.

Eso tiene mucho sentido. En lo que respecta a su propia rutina personal de entrenamientos o a su vida diaria, ¿utiliza alguna herramienta, dispositivo o programa para su cronometraje o necesidades de gestión del tiempo?

Como tantas personas actualmente, utilizo una aplicación* que mide distancias y tiene un elemento de comunidad. He crecido a base de desafíos y competiciones, forman parte de mi día a día. Filosóficamente, y por salud mental, creo que es importante ponerse objetivos, pero también saber ser flexible.

[*Nota del editor: Utilizada junto con un Connected Watch, puede ser una excelente solución para hacer un seguimiento de sus tiempos y establecer sus propios récords].

¿Qué es de lo que más ganas tiene con respecto al maratón de este año, el cual es considerado el mayor maratón de Londres jamás registrado?

Me entusiasma el estar juntos, que la comunidad esté junta en un mundo en el que hemos sido separados. Creo que será increíble y, probablemente, el maratón de Londres más emotivo hasta ahora. Así que solo darle eso a la gente es lo que más nos apasiona conseguir el 3 de octubre de este año.

¿Cuáles han sido sus momentos más emotivos o inolvidables del maratón?

Hay tantos y tan diferentes. Personalmente, diría que el 2003. Desgraciadamente, mi padre falleció seis semanas antes y sentí que necesitaba correr el maratón. En la línea de salida, hubo un aplauso de 30 segundos. Un gran atleta galés llamado Steve Jones participaba, y corrí los primeros 10 kilómetros con él. Ese día, Paula Radcliffe rompió el récord mundial, que llevaba intacto durante 19 años, y que cambió por completo las carreras femeninas en el Reino Unido, prácticamente de la noche al día.

Esos dos factores hicieron que fuera un evento que nunca olvidaría, pero hay tantos otros. Siempre ha sido un evento donde la humanidad se ha mostrado plenamente.

Gracias por compartirlo con nosotros. Y, por último, ¿qué consejos le daría a los maratonistas principiantes?

Que se relajen y sonrían. Que no se preocupen sobre los primeros kilómetros, no importa si hay mucha gente, si van lento o que quizás vayan por detrás de su tiempo, simplemente que disfruten. Que vayan lento al principio y el final no costará tanto. Lo prometo. Pónganse su nombre en la camiseta. No hagan nada nuevo, como cambiar el desayuno o las zapatillas de correr. Hacedlo con una sonrisa, y será increíble.

TAG Heuer es el socio oficial de cronometraje del maratón de Londres desde 2016.

Si busca formas de entrenar o medir el tiempo durante el maratón de Londres (u otros eventos deportivos), el reloj TAG Heuer Connected le ayudará a batir y romper récords.