サヴォワールフェール スイスメイドのノウハウ 第2章：タグ・ホイヤーのウォッチケースができるまで

“メゾン タグ・ホイヤー” へようこそ。メゾンを特徴づける並外れたサヴォワールフェールの数々を詳しく探るシリーズがスタートです。このシリーズでは、驚異的な時計が生まれる工房の舞台裏をご紹介します。そこでは、最初のアイデアの発案から、完璧に組み立てられた時計の最終的な研磨まで、各工程が細心の注意を払って作業されています。時計製造の職人技についてはもうよくご存じかもしれませんが、スイスメイドのマジックをすでに熟知しているあなたをも唸らせる、臨場感あふれる詳細情報が詰まったこのシリーズをお読み頂き、あなたの知識をワンランクアップさせて下さい。第2章では、スイスのコルノルにある自社のウォッチケース マニュファクチュール「ケース・メーカーズ・エクストラオルディネール」で卓越のウォッチケースが製作される過程をご紹介します。

それでは、時計のケースが実際にどのように作られるのかを見ていくことにしましょう。基本的にこの工程は、プレス加工、機械加工、自動/手動研磨、組立の4段階で構成されます。 それぞれの段階で必要とされる卓越のサボワールフェールをご紹介します。

全ての工房に設置された専用の洗浄装置で、環境に優しい製品、石鹸、技術を用いてメタルを洗浄し、環境に悪影響を及ぼすことなく、メタルに残留する油分や不純物を除去します。この洗浄作業で発生した廃棄物は、リサイクルされ、タグ・ホイヤーでの活動の持続可能性をさらに高めています。 こうした機械的なプロセスが非常に特殊なものであるため、コルノルのケース マニュファクチュールでは、絶対的な精度を確保するために独自の工具さえも開発しています。従来の手段に加えて、3Dプリンターが活用され、それぞれの時計の製造に必要なツールの部品が製作されます。

自動旋盤は、熱と摩擦を減らすために一定の流量で潤滑油を流しながら作動させます。こうした機械は、1分間に最大2万回の回転数で回転させることができますが、このプロセスは、安全性と精度を確保するために正確に調整される必要があります。機械部品は、ここでもまたタグ・ホイヤー独自のデザインに合わせて自社製造され、品質管理チェックも全ての段階で行なわれ、各要素が最高水準を満たしていることを確認しています。

研磨が次の段階ですが、ここは複数のそれぞれ独立した「ステップ」で構成されています。いくつかの表面を最初に研磨した後、カラーガイド、つまり「ラッカー」を塗りますが、これには2つの重要な目的があります。その1つ目が、事前に研磨した表面を保護し、職人たちがどの部分がまだ未処理であるか判断できるようにすることです。ラッカーはまた、機械による研磨の際のガイドとしても機能します。つまり、工程のどこで顔料が除去されたかを確認し、機械による研磨の「旅」を正確に追跡することができるわけです。最終的な表面を作り上げる前に3～5回の「準備」ステップを踏むことで、例えば、光沢や滑らかさを増したり、縦方向や横方向のサテン仕上げなど様々な筋状痕を入れたりすることができます。

ストーン ポリッシング ホイールは、独自に砂粒を配合したもので、サンドペーパーのように様々なグレードがあります。それぞれに使用されるホイールの種類が、モデルごとに慎重にテストされ、できるだけ効率的に適切な表面に仕上げられることを確実なものとしています。ホイールはまた、それぞれのウォッチケース形状にぴったりフィットするようにも作られています。研磨用の「ベルト」は、最終的な研磨、特にサテン仕上げのようなストーンホイールだけよりも、高い精度が求められる場合に使用されます。

最後に、防水性試験、圧力試験を行い、ウォッチケースに出来る可能性のある全ての隙間の最終確認を行います。 わずかな湿度でも時計の最終的な機能に支障をきたす可能性があり、ケースは風雨などから時計を守る究極の防御手段なのですから。加熱板を使って結露試験を行い、絶対的なプロテクションが保証されるようにしています。