HISTOIRES Là où aucune montre suisse n'est allée auparavant
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John Glenn allongé dans sa combinaison spatiale
Remontons au 20 février 1962, au Cap Canaveral. Selon les anciennes archives météorologiques, la température est proche de 22°C (ou 71,6°F). C’est le matin idéal pour une promenade, une course ou, dans ce cas, un voyage dans l’espace. La majestueuse fusée de la NASA, l’Atlas LV-3B, se dresse sur son aire de lancement, regardant le ciel bleu clair de Floride. Attaché à ce véhicule de lancement se trouve le vaisseau spatial Mercury-Atlas 6 Friendship 7. À l’intérieur de la navette se trouve un homme qui entrera dans l’histoire. Attachée à son poignet, une montre enregistrera cette histoire. Et à 9 h 47, l’homme et sa montre s’envolent dans l’au-delà. Leur mission ? Devenir le premier Américain et la première montre suisse à tourner autour de la Terre non pas une, mais trois fois. C’est l’histoire de l’astronaute John Glenn et du modèle Heuer, référence 2915A.
Le temps à ses côtés
Avant le vol historique de John Glenn, le seul autre humain à avoir orbité autour de la terre était Yuri Gagarin en 1961. Et avant la Heuer, la seule autre montre dans l’espace avait été le chronomètre porté par Gagarin. La montre de Glenn, un modèle Heuer standard, référence 2915A, était capable de mesurer le temps pendant 12 heures avec une précision au 5ème de seconde près. Elle était fixée avec des sangles élastiques sur la manche de la combinaison spatiale de Glenn. L’astronaute a peut-être volé seul, mais le temps était à ses côtés. Ensemble, ils ont fait trois fois le tour de la Terre, atteignant une altitude maximale de 260 km et une vitesse orbitale de 7,8 km/s environ. La mission a duré 4 heures et 56 minutes. Glenn a été salué comme un héros national. Le 23 février, le président John F. Kennedy lui a rendu visite au Cap Canaveral. Sa montre est désormais la propriété du Smithsonian Institute. Vous la trouverez exposée au musée de l’air et de l’espace de San Diego.
L'espace et le temps
Les vaisseaux spatiaux eux-mêmes sont équipés de minuteurs de mission, mais un chronographe offre aux astronautes une autre possibilité de chronométrage. Les astronautes d’Apollo 13 devaient chronométrer la combustion des moteurs, et ils ont donc utilisé la fonction de chronomètre. Lors de l’alunissage proprement dit, Neil Armstrong a laissé sa montre dans l’atterrisseur lunaire pour remplacer un minuteur défectueux. Et lors de la mission Apollo 17, l’astronaute Gene Cernan a été photographié portant trois montres en même temps. Les voyages spatiaux reposent sur des instruments robustes et précis, faciles à lire et à utiliser. Des qualités qui définissent toute bonne montre.
Une histoire intemporelle
Qu’il s’agisse d’étapes sportives ou de moments historiques, nos montres font et ont fait partie de nombreuses grandes histoires. Vous pouvez découvrir certaines d’entre elles ici.
