Style de vie Quelques lectures : les romans écrits le plus rapidement de l'histoire

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Il paraît qu'un roman sommeille en chacun de nous… mais seriez-vous capable d'écrire le vôtre pendant vos prochaines vacances ? Partons ensemble à la découverte des plus célèbres romans écrits en moins de 6 semaines.

Vous pouvez demander à n’importe quel auteur, de drôles de choses traversent l’esprit lorsqu’on se retrouve face à une page blanche (ou, soyons honnêtes, un écran blanc). Il n’est pas inhabituel de céder à la panique. Un besoin urgent de ranger son tiroir à chaussettes ou de boire une dix-huitième tasse de café sont choses courantes. Le temps avance à la vitesse d’un paresseux éméché, et le curseur clignote dans le vide de façon provocante. Il n’y a que les esprits extrêmement rares (et sincèrement agaçants) qui arrivent à se mettre instantanément au travail et ne s’arrêtent que lorsqu’ils ont atteint un nombre de mots significatif. Pour ces curieux individus, le temps s’évapore, semble flotter : le passage habituel des minutes et des heures s’envole. Toujours à la recherche d’inspiration, nous avons décidé de regarder de plus près douze livres écrits à toute vitesse, dans un éclair de génie (ou de folie), et qui ont marqué l’Histoire. Le moment de commencer une œuvre majeure est-il venu ?

L'Orange mécanique, Anthony Burgess

L'Orange mécanique

L’écrivain britannique Anthony Burgess, auteur de 33 romans, est aujourd’hui surtout connu pour un d’entre eux : son roman noir dystopique de 1962, L’Orange mécanique. Burgess affirme l’avoir écrit en seulement trois semaines, avec l’argent pour seule motivation. Son roman est devenu extrêmement influent, tout comme l’adaptation cinématographique de Stanley Kubrick (qui n’a cependant pas du tout plu à Burgess, qui la surnomme « la confiture mécanique »).

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Le Garçon au pyjama rayé

Le romancier irlandais John Boyne a déclaré avoir été tellement absorbé par cette histoire captivante d’un jeune garçon vivant au temps de l’Holocauste, qu’il l’a entièrement écrite en deux jours et demi, s’arrêtant tout juste pour manger ou dormir. Rassurez-vous, il a également admis que ses autres romans ont nécessité des mois d’organisation et d’efforts à écrire, mais celui-ci émanait si naturellement de son stylo qu’il ne pouvait tout simplement pas s’arrêter.

Une étude en rouge

Le roman qui a présenté le célèbre détective Sherlock Holmes au monde entier a demandé seulement trois semaines d’écriture à Sir Arthur Conan Doyle en 1886. Son histoire est également réputée pour être la première aventure de Sherlock Holmes adaptée pour le grand écran.

Sur la route, Jack Kerouac

Sur la route

Le roman que l’on surnomme « la bible des beatniks » et qui a inspiré toute une génération a été rédigé en trois semaines seulement. Il est vrai que Jack Kerouac a d’abord passé sept ans à voyager dans toute l’Amérique pour prendre des notes détaillées, mais le véritable fruit de son labeur lui a pris moins d’un mois à coucher sur le papier… un papier de téléimprimeur de près de 37 mètres de long. Pas vraiment réputé pour son humilité, son livre « Belief and Technique for Modern Prose » à peine cohérent et peu ponctué contient la note « Tu es toujours un génie ». On prend note.

Le lièvre et la tortue

Quelle belle ironie. En 1954, Elizabeth Jenkins écrit cette histoire en trois semaines, après une liaison romantique avec un homme qui refusait de quitter sa femme. En 2005, elle révèle dans une interview : « Je n’ai plus jamais lu cette histoire, elle date d’une époque à laquelle je ne veux pas penser ».

Les Belles Années de Mademoiselle Brodie

Il n’aura fallu qu’un mois à Muriel Spark pour écrire ce roman sur une version romancée d’une de ses enseignantes, Christiana Kay. L’histoire lui a été inspirée en 1960, lors d’un devoir d’école : « Nous devions écrire sur ce que nous avions fait pendant les vacances d’été, mais j’ai préféré écrire sur ce qu’avait fait [mon enseignante] à la place. Cela me paraissait plus intéressant. »

Le Joueur, Fiodor Dostoïevski

Le Joueur

L’auteur russe Fiodor Dostoïevski a écrit cette histoire en 26 jours alors même qu’il était en train d’écrire Crime et Châtiment. À l’époque, il croulait sous les dettes et était accro au jeu, ce roman semi-autobiographique était un bon moyen de régler ses dettes. Il finira par épouser la jeune sténodactylographe à qui il avait dicté l’histoire.

Tandis que j'agonise, William Faulkner

Tandis que j'agonise

William Faulkner a rédigé son cinquième roman Tandis que j’agonise en six semaines en même temps que son emploi de nuit dans une centrale électrique. Il écrivait de minuit à quatre heures du matin, les mots trouvant leur place naturellement sur le papier. Il était tellement confiant au sujet de son travail qu’il a affirmé n’avoir strictement rien changé de son premier jet, bien que les 59 chapitres soient narrés par 15 personnages différents.

Les Mines du roi Salomon

Rider Haggard a écrit Les Mines du roi Salomon en seulement 6 semaines, après un pari avec son frère qui ne le croyait pas capable d’écrire un livre à la hauteur de L’Île au trésor de Robert Louis Stevenson. Il ne fait aucun doute que le pari est gagné pour Haggard : son roman est devenu un best-seller instantané et a inspiré de nombreux ouvrages du genre littéraire des « mondes perdus ». Malgré sa vitesse d’écriture, Les Mines du roi Salomon est un roman criant de vérité : Haggard ayant vécu et voyagé en Afrique pendant plusieurs années, il avait de nombreuses sources à sa portée.

L’Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde

Stevenson avait depuis longtemps l’idée d’une histoire basée sur l’idée de double personnalité, mais n’arrivait pas à trouver le cadre adéquat. On raconte que c’est lorsqu’il était sévèrement atteint de tuberculose et sous médicaments le faisant halluciner, et qu’il est tombé dans un sommeil agité, que l’histoire du docteur Jekyll et de M. Hyde lui est venue. À son réveil, il s’installa à son bureau, et écrivit son histoire en 3 jours. Son épouse, Fanny, lut le manuscrit et le trouva extrêmement mauvais, puis le jeta dans les flammes, obligeant le pauvre Stevenson à passer 3 jours de plus à tout réécrire. Fort heureusement, cette version fut sauvée des flammes et a connu un immense succès, permettant enfin à Stevenson d’éponger ses dettes.

Les Vestiges du jour, Kazuo Ishiguro

Les Vestiges du jour

Kazuo Ishiguro a écrit l’histoire profondément touchante d’un majordome anglais dans Les Vestiges du jour en à peine moins de 4 semaines. Le roman remportera le prix Booker en 1989, sera adapté dans un film nominé pour huit Oscars, et deviendra l’un des romans post-guerre les plus appréciés de tous les temps. L’objectif pour Kazuo Ishiguro, aidé de son épouse Lorna, était de ne rien faire d’autre pendant quatre semaines que d’écrire à un rythme intense, de 9 h du matin à 10 h 30 du soir, du lundi au samedi. C’est ainsi qu’il a pu écrire Les Vestiges du jour. À la fin de ces quatre semaines, Ishiguro avait presque le produit final. Une courte période supplémentaire lui a permis de le peaufiner, mais l’histoire en elle-même est née durant ces intenses quatre semaines.

Un Chant de Noël

Charles Dickens était un auteur prolifique habitué à respecter des délais serrés : ses livres étaient publiés chaque semaine sous la forme de feuilleton dans des magazines, à l’époque victorienne. Mais Dickens s’est surpassé avec Un Chant de Noël, terminant le travail en 6 semaines. Il a commencé à écrire l’histoire en octobre et y a travaillé intensément, ne s’octroyant que de rares pauses le soir pour se promener dans les rues de Londres, pour la terminer à la fin du mois de novembre. Le livre rencontra un succès immédiat lors des Fêtes et a depuis donné naissance à de nombreuses pièces de théâtre, comédies musicales et adaptations cinématographiques.

Question de temps

Ces histoires de travaux acclamés et écrits à la vitesse grand V vous donnent envie de vous munir de votre stylo (ou, soyons réalistes, de votre clavier) ? Ou vous intimident-elles au plus haut point ? Si vous être prêt à commencer ce roman (aussi bien comme écrivain que lecteur), quelle meilleure alliée qu’une montre TAG Heuer pour s’assurer d’être toujours dans les temps ?

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