CUENTOS El arte de parar en boxes en la Indy 500

En el mundo del automovilismo, la velocidad lo es todo. Pero olvidamos que las carreras a veces se ganan o se pierden cuando los coches están completamente inmóviles, en plena línea de boxes, a merced del tiempo y de los mecánicos. Las paradas en boxes no son solo una oportunidad para repostar, cambiar neumáticos o arreglar un alerón roto. Pueden definir, a menudo de forma dramática, el resultado de una carrera. Sobre todo en la Indy 500. En el “mayor espectáculo de las carreras”, los pilotos llevan sus coches al límite en un circuito oval de 4 kilómetros.

Pero, ¿qué ocurre en ese pequeño lapso entre la entrada y la salida de boxes? ¿Cómo funciona una parada en boxes de la Indy 500? Como cronometrador oficial de la Indy 500, nos adentramos en el arte de parar en boxes y descubrimos por qué es tan crucial para el éxito de un equipo.

El equipo de boxes: los equipos están formados por miembros especializados, cada uno con funciones y responsabilidades específicas. Suelen incluir, entre otros, un encargado de repostaje, cambiadores de neumáticos, un operador de gato, un ajustador de alerones y un director de equipo. Cada miembro del equipo tiene que llevar a cabo una tarea específica con un esfuerzo coordinado para reparar el coche de forma rápida y eficiente.

El box: es el lugar central donde el equipo se prepara para la parada. El box está situado en el muro de boxes y es donde se almacena el combustible y el equipamiento, y desde donde el jefe de equipo se comunica con el piloto. Está diseñado para ser de fácil acceso, y todo está dispuesto en un orden específico que garantiza la máxima fluidez y eficiencia durante la parada.

El muro de boxes: la zona donde se sitúa el equipo durante la carrera. Desde aquí controlan el progreso del coche y se preparan para la parada. El muro de boxes es también el lugar donde se sitúa el jefe de equipo, que se comunica con el piloto y supervisa la parada. Está estratégicamente situado para que el equipo tenga la mejor visión de la pista y de los coches.

Acercamiento a la línea de boxes: el piloto entra en la línea de boxes, reduce la velocidad y se dirige hacia el box del equipo. El equipo se encuentra en posición, listo para hacer su trabajo.

Repostaje y cambio de neumáticos: el encargado del repostaje conecta la manguera de combustible al coche y comienza a repostar, mientras que los cambiadores de neumáticos completan su trabajo. Los equipos intentan completar el repostaje y el cambio de neumáticos en menos de cinco segundos.

Ajustes y reparaciones: una vez completados los cambios de combustible y neumáticos, el equipo puede efectuar los ajustes o reparaciones necesarios. Pueden cambiar el ángulo del alerón del coche, por ejemplo, o arreglar cualquier daño causado en la pista.

Reincorporación a la carrera: cuando se finaliza el trabajo, el piloto suelta el embrague y acelera para salir de boxes hacia la línea. El equipo sigue en posición, señalando a su piloto y dándole el visto bueno para reincorporarse a la carrera.

Cronometrar la parada en boxes: el cronometraje de la parada es fundamental. El tiempo ideal de una parada en boxes en la Indy 500 es de unos 7 segundos. Los equipos intentan completar las paradas lo más rápido posible, pero también las programan estratégicamente para obtener una ventaja competitiva. Por ejemplo, un equipo puede parar antes que sus competidores para ganar una posición en la pista.

TAG Heuer es el cronometrador oficial de las 500 Millas de Indianápolis.