DEPORTES Breve historia de Hawái y del surf de olas grandes

El primer testimonio escrito del surf hawaiano, o “hee nalu”, como se conoce en el idioma local, se remonta a 1779. El teniente James King, que estaba al servicio del explorador capitán James Cook en su último viaje alrededor del mundo, observó a los isleños montados en tablas de madera sobre las olas en la bahía de Kealakekua. “Parecen sentirse muy a gusto con el movimiento que proporciona este ejercicio”, escribió.Ojalá que James King pudiera ver cómo ha evolucionado este ejercicio…

Avancemos unos 150 años. La mayoría de los eruditos de este deporte coinciden en que Hawái fue la cuna del surf de olas grandes, que se inició a mediados del siglo XX. Como muchos surfistas se habían quedado en algunas de las costas occidentales de la isla, empezaron a explorar otros lugares. Sin embargo, al final fue en las playas del norte de Hawái donde los surfistas más expertos como Greg Noll y Phil Edwards comenzaron a enfrentarse a olas más grandes y difíciles. Mientras que al principio las olas de 4 metros eran consideradas “grandes”, en solo un par de décadas los surfistas se lanzaron a la búsqueda de auténticos monstruos.

Para Kai Lenny, leyenda hawaiana del surf y de la generación milenial, las olas grandes corren por sus venas. Desde que era pequeño, ha podido hacer surf prácticamente detrás de su casa, y siempre se ha considerado afortunado por haber nacido en Hawái, “uno de los mejores lugares del planeta para encontrar buenas olas” en sus propias palabras.Si desea conocer más detalles sobre Kai y la magia de las playas de Maui, escuche el episodio de The Edge Podcast.

¿Quién preparó el camino para surfistas como Kai? ¿Quién se enfrentó a las épicas paredes de agua hawaianas consiguiendo llegar hasta la orilla? Sumerjámonos en la historia del surf de olas grandes y descubramos a algunas de sus grandes figuras.

Para los surfistas, Waimea Bay, situada en la costa norte de Oahu, estaba rodeada de tabúes y de historias inquietantes. Por un lado, allí fue donde Dickie Cross perdió la vida en 1943 mientras intentaba remar de vuelta de un voraz oleaje a 3 km de distancia en Sunset Beach. Pero las grandes y seductoras olas se convirtieron en un canto de sirena, y en 1957 Greg Noll pudo remar y surfear una famosa ola de más de 7,5 metros. A partir de ese momento, las puertas del surf de olas grandes estaban oficialmente abiertas.

El californiano Phil Edwards es considerado como el primer surfista profesional. También pasó a la historia por ser la primera persona en surfear la mítica Banzai Pipeline de Hawái. Conocida con el nombre de Pipeline o Pipe, esta rompiente de la costa norte de Oahu seducía al mundo del surf por sus enormes olas y sus cavernosos arrecifes. En 1961, Phil fue grabado surfeando varias olas descomunales en Pipeline. La grabación se incluiría más tarde en la película Surfing Hollow Days, mientras que Pipe se convertiría en un destino más que épico para el mundo del surf.

Eddie Aikau, natural de Hawái, transformó el surf de olas grandes. Este experimentado socorrista y surfista se alzó como una leyenda acuática en la década de 1970 surfeando las inmensas olas de Sunset Beach y Waimea. En 1978 zarparía con la tripulación del Hokulea, una recreación de una antigua canoa de viaje polinesia. La embarcación tuvo que hacer frente a una gran tormenta y Eddie, fiel a su instinto de socorrista, salió a remar en busca de ayuda. Nunca volvió a ser visto, pero su sombra se cierne sobre el panorama actual del surf de olas grandes.

Brock Little era solo un adolescente escuálido cuando apareció en el Eddie Aikau Invitational de 1987 en Waimey Bay. Ni siquiera era uno de los participantes oficiales, pero eso no lo detuvo: consiguió surfear algunas olas inmensas y convenció a los jueces de que le dejaran participar como alternativa. Logró terminar en tercera posición y, a partir de ese momento, se convirtió en un referente de la escena del surf de olas grandes, entrenando y siendo el maestro de varios surfistas prometedores en lo que se conocería como la generación

Momentum.Miércoles, 28 de junio de 1998, costa norte de Oahu. El sol brilla sobre olas de más de 12 metros de altitud. Haleiwa estaba cerrada, así que la acción se trasladó a un punto de lanzamiento situado a unos kilómetros: Phantoms. Algunos surfistas como Brock Little, rezagados en un atasco de camino, se perdieron las monstruosas olas, pero no fue el caso de Ken Bradshaw, que se encontraba en el lugar indicado y logró surfear una ola de proporciones épicas. Solo el tiempo sabe si fueron 20 o 25 metros, pero Ken se convirtió en un héroe del surf de olas grandes.