Relojes Todo lo que siempre quiso saber (pero nunca se atrevió a preguntar) sobre el tourbillon

En francés, “tourbillon” significa “torbellino”, una palabra que los cinéfilos reconocerán por la inimitable interpretación de Jeanne Moreau de la canción Le tourbillon de la vie en Jules y Jim, dirigida por Truffaut.

En relojería, un tourbillon es lo que se denomina cariñosamente como “complicación”, una funcionalidad que va más allá de la simple indicación de la hora.

El tourbillon, inventado por el legendario relojero Abraham Louis Breguet hacia 1795, apareció por primera vez en los relojes de bolsillo. Los relojes de pulsera aún no se habían puesto de moda, y la invención de Breguet proponía una solución a un problema específico de los relojes de bolsillo. A menos que sea consultado, un reloj de bolsillo permanece principalmente en posición vertical (en un bolsillo), manteniendo el movimiento del reloj en oposición directa a la fuerza de la gravedad. Sus sensibles componentes centrados en la medición del tiempo, como el volante y el muelle espiral, son susceptibles de verse afectados por esta fuerza. El tourbillon fue un ingenioso diseño creado para contener el movimiento, que anulaba los efectos de la gravedad en la capacidad del mecanismo para preservar la exactitud de la hora.

Un reloj aprovecha la fuerza del movimiento para dar la hora. El tourbillon de Breguet regula ese movimiento mediante la colocación del movimiento dentro de un escape o una jaula, y posteriormente poniendo la jaula en movimiento. Efectúa un giro completo cada 60 segundos, contrarrestando así la fuerza de la gravedad, al igual que un planeta en su propia órbita.

El tourbillon ha evolucionado bastante desde su invención a finales del siglo XVIII, pasando por el aumento de su popularidad durante la década de 1980, hasta la actualidad.  En TAG Heuer, en nuestro calibre Heuer 02T, un tourbillon es un complicado mecanismo compuesto 59 precisas piezas.

Un tourbillon es muy valioso, y a menudo bastante costoso, porque es increíblemente complejo. Está formado por multitud de delicadas piezas, y su montaje requiere horas y horas de minucioso y constante trabajo realizado a mano y con ayuda de un conjunto de herramientas personalizadas.

Como actualmente los tourbillones cuentan con menos utilidad práctica (los relojes de pulsera son mucho menos sensibles a la acción de la gravedad), estos se han convertido en una demostración de pura belleza y complejidad funcional en los relojes de lujo.

En la relojería contemporánea, existe una gran variedad de tourbillones. Un tourbillon normal dispone de un puente que lo monta en la caja del reloj y en el movimiento. Un tourbillon volante presenta suspendida la totalidad de la jaula del tourbillon, solo sujeta por un único lado, lo que da la sensación de que levita. También existen los girotourbillones, que giran sobre varios ejes. Algunos relojes de lujo cuentan con varios tourbillones.

Un tourbillon, caracterizado por su hermosa complejidad, es conocido por aumentar el precio de un reloj de lujo. En 2016, gracias a las innovadoras y modernas técnicas de fabricación, TAG Heuer presentó el Carrera Heuer-02T, el cronógrafo con tourbillon más asequible fabricado en Suiza (y certificado por Besançon y el COSC). El movimiento del reloj oscila a 28 000  alternancias por hora e incluye un tourbillon volante.

Aunque hoy en día un tourbillon dispone de un propósito menos práctico y más estético, también sirve para sublimar la belleza mecánica y la complejidad de un reloj.